Наступил вечер, за окном начало темнеть, а Артём все не появлялся. Саша уже начинала беспокоиться. Она сидела в вестибюле, водя карандашом по блокноту.

Все было как всегда. Дверь закрыта на замок, на стекле записка, консьерж исчез по своим загадочным делам. Только сегодня за стеклянными дверями входа шел дождь. Впервые за все время в Береговом Луче пошел дождь. Эти странные тучи иного мира пролились водой.

Где же Артём, он ведь обещал прийти и защитить, ее. Он не мог, бросить ее здесь, зная, что ей угрожает опасность. Куда он пропал?

В коридор выглянула мама:

– Сашенька! – прошептала мама, потом покосилась назад через плечо, видимо проверяя, далеко ли папа, и зашептала: – Сашенька, ты не можешь ждать своего мальчика где-нибудь там, где тебя не утащат местные ночные монстрики?

– Нет, мама, со мной все будет хорошо.

Мама вздохнула и скрылась в номере.

Саша вновь обратилась к мыслям об Артёме.

Они с Димоном провели сегодня много времени над фотографиями механизмов маяка и книгой, пытаясь сообразить, что за тайна кроется за всем этим. Но почему цифры в маяке настроены неправильно, кто и зачем это сделал, так и не смогли понять. Они надеялись, что когда появится Артём, он пояснит хотя бы, что это за пещера, тогда можно будет прояснить, как цифры с ней связаны, и что эта неправильная настройка делает. Но Артёма все не было.

Время шло, сумерки сгущались.

И вот по отелю снова поползли первые шорохи. Саша вздрогнула и вскочила. Итак, треллобиты уже здесь, а Артём так и не пришел ее защищать. Что-то случилось, подумала Саша.

Прямо в вестибюле из темных углов донесся шепот:

– Мы забрали его.

Внутри у Саши все оборвалось. Что это значит? Неужели?.. Они забрали его?..

Из углов донесся легкий смех, а потом шепотки и шорохи почти совсем стихли, оставшись на грани тишины.

Саша была в смятении, она не знала, что думать. Ее поразило, что треллобиты умеют разговаривать, а то, что они сказали... В это не хотелось верить, может быть, они просто пугают, но где тогда Артём, почему он не пришел?

Если в отеле есть дверь в тот мир, куда уходит Артём, то консьерж должен знать, говорят ли правду эти ужасные создания. Но где консьерж? Куда он пропадает? В отеле ли он?

Саша метнулась в коридор слева от стойки консьержа, сама не зная зачем. Шепотки и легкий смех опять разнеслись по вестибюлю.

Под аккомпанемент шепота и смешков она начала метаться по коридору, дергая ручки всех подозрительных дверей, которые могли оказаться служебными помещениями или комнатой консьержа. Она должна была узнать, что случилось с Артёмом, почему он не появился этим вечером. Надо найти этого Савелия Сергеевича, он наверняка где-то здесь, ведь откуда-то же он вышел в тот раз, когда на них с Димоном напали.

Вдруг одна узкая дверь поддалась и открылась. За ней была лестница, ведущая вниз.

Вот оно. Вход в подвал отеля.

Саша на секунду замешкалась, стоит ли спускаться, мало ли что делает там консьерж, и будет ли он ей рад. Решив, что она просто посмотрит, что там, она начала спускаться.

Лестница уходила в глубину на два пролета. В конце находилась дверь, она тоже была не заперта. Саша открыла ее, оказавшись в темном помещении. Насколько можно было разглядеть благодаря слабому свету с лестницы, здесь валялся всякий хлам, запасные стулья, ковры и прочие такие вещи.

В следующей комнате совсем ничего нельзя было разглядеть из-за мрака. Но слуха Саши коснулось какое-то металлическое клацанье, странный гул, шипение пара и вроде даже ворчливое бормотание. Бормотание консьержа!

Саша быстро шагнула в помещение, но тут в темноте раздался еще один звук, прямо под ногами, хриплое пыхтение.

Здесь появился треллобит!

Саша мгновенно представила яркий сгусток света у себя в руке. Все помещение озарило. Мохнатое серое существо, почти подкравшееся к ней в темноте, крякнуло и исчезло в тени.

Осмотревшись при помощи светящегося сгустка на ладони, она огляделась. Это тоже было подсобное помещение, заваленное спортивными снарядами. Видимо когда-то в отеле был спортзал.

Однако здесь находилось еще кое-что, что не походило на спортивный снаряд. Вместо двух стен в комнате были голые скалы, и на том конце помещения в синеватый гранит было вмуровано что-то похожее на дверной проем. Сейчас, при свете, он будто светился голубоватым туманом, но стоило Саше прикрыть шарик в своей руке, как пространство внутри проема погружалось во мрак.

Это портал в иной мир, что был отмечен на карте.

В другой гранитной стене имелась массивная железная дверь. Именно из-за нее доносился голос консьержа и клацающие звуки.

Прикрыв свой источник света рукой, Саша осторожно приблизилась.

Кажется, и эта дверь была не закрыта, она чуть выступала из дверного косяка. Саша подцепила пальцами край и немного приоткрыла ее, молясь, чтобы дверь не заскрипела. В открывшуюся щель ударил яркий оранжевый свет и куча странных машинных запахов, всякой смазки, металла, и тому подобного. Еще пахло чем-то горелым.

Внутри большого помещения выдолбленного прямо в скале находился консьерж. Он закидывал лопатой угль в дверцы печи, которая была частью странной машины взятой из сказочного фильма. У нее были большие продолговатые баки с датчиками и многочисленными трубами. Между баками беспорядочно и в противоположные стороны крутились какие-то рамы с мелкими кристаллами, закрепленными на них. Помещение освещалось пламенем из печи и несколькими ажурными светильниками на неровных скальных стенах.

Здесь было не так светло, как Саше привиделось вначале, просто так показалось после полумрака комнаты, в которой она стояла.

Закончив подсыпать угля в печь, Савелий Сергеевич прикрыл дверцу, поставил лопату и подошел цилиндрическому постаменту, соединенному со странной паровой машиной толстыми проводами. Этот постамент показался Саше очень знакомым, он сильно походил на вращающийся стол маяка с линзой и цветком. Такие же цилиндры со шкалами, наложенными один на другой.

Саша даже привстала, чтобы видеть лучше, что там сверху этой штуки, потому что там что-то мерцало в свете огня и консьерж вкручивал каике-то детали.

Саша ахнула, наверху постамента был такой же механический цветок, как на маяке, пульт управления дверьми между мирами!

– Принеси мне красный кристалл, – проговорил Савелий Сергеевич кому-то.

Саша опять привстала на цыпочки, силясь разглядеть. Может, там Артём? Может быть с ним все в порядке?

Но тут она увидела к кому относились слова консьержа, и у нее заколотилось сердце от испуга. Кряхтя, к Савелию Сергеевичу подошел треллобит, и послушно подал кристалл. Консьерж взял камень и небрежно отпихнул существо в сторону.

Что-то брякнуло на полках рядом с машиной. Саша подняла глаза и увидела еще двух треллобитов, затеявших там, то ли игру, то ли борьбу.

– Эй! Ну-ка прекратили, засранцы! – прикрикнул на них консьерж и те затихли.

Саша попятилась от двери. Консьерж отеля был заодно с треллобитами! И он делал какую-то машину, похожую на ту, что открывает двери между мирами. Может быть, это именно консьерж делает так, что треллобиты могут проходить на остров?

Она быстро побежала назад, пока мрачный дяденька не заметил ее и не отдал этим ужасным существам. Она уже почти не сомневалась, что случилось с Артёмом. Савелий Сергеевич его за что-то не любил, и просто натравил на него серых существ.

Саша забежала по лестнице вверх, выскочила в коридор, и налетела на маму.

– Сашенька, черт! Ты где была? Ты слышишь, тут опять скребутся эти твари, я выглянула в вестибюль, а тебя нет! Я думала, они тебя утащили. Ты что?! До инфаркта меня ведь доведешь!

– Мама, там… там, в подвале, Савелий Сергеевич и он…

Саша кое-как справилась с дыханием и рассказала маме, что видела.

– Мама, он отдал им Артёма! – чуть не плача закончила она.

– Ну ничего себе, апатичный дяденька. Он что тут, силами зла подрабатывает в свободное от основной работы время? – проговорила мама.

По коридору с большим сэндвичем в руках к ним шел Димон.

– Что тут у вас? – спросил он жуясь.

– Ты что, ешь, что ли? – удивилась мама. – В то время когда по всему отелю копошатся и шуршат ночные монстры?

– А что? Надо же когда то есть? Так что случилось?

– Консьерж скормил мальчика Саши серым гремлинам, – сказала мама.

– О… – Димон чуть не выронил бутерброд.

– Мама! Это же не смешно! – вскричала Саша.

– Извини, дочка, просто твой вывод скоропалителен.

– Мама, Артём пропал по-настоящему. Он не мог не прийти сегодня. Он обещал защищать меня. С ним что-то случилось! – Она помолчала. – И я слышала, как треллобиты сказали, что забрали его.

Саша рассказала, что случилось с ней в вестибюле и зачем она пошла в подвал искать консьержа. Для Димона она повторила, что видела внизу.

– То есть, у нас в подвале не просто местный контрабандист и колдун, так еще и злой колдун, которому подчиняются треллобиты? И что будем делать? – спросил Димон.

– Как что? – воскликнула мама. – Сейчас спустимся и вытрясем из него душу и заодно узнаем, чем он там занимается и что сделал с парнем Саши.

– Мама, ты что?.. Артём говорил, что у Сверчка есть какое-то опасное оружие.

– А что ты предлагаешь, ждать спецназ? – удивилась мама. – Идемте за мной. Будь он хоть трижды колдун, меня ничуть не пугает этот сонный мужик. Просто зайдем сейчас туда и спросим, какого черта он там делает. Мы ведь его постояльцы, он же не маньяк сразу нападать на нас.

И мама решительно шагнула в дверь, ведущую на лестницу.

Саша с Димоном переглянулись и пошли за ней.

– Ты что так и пойдешь с сэндвичем в руке? – покосилась мама на парня.

Тот невозмутимо откусил кусок и сказал:

– А что? Если будет потасовка, я его выкину.

– Молодец, Димон, перед боем важно подкрепится, – похвалила его мама.

Они спустились вниз и прошли через темные помещения. С мамой и Димоном подвал уже не казался Саше таким пугающим, она приободрилась.

Когда они оказались перед железной дверью, мама просто распахнула ее, гневно обозрев помещение.

Картина, которую они застали, была довольно не двусмысленна. Савелий Сергеевич с отверткой в руках склонился над цилиндрическим постаментом своей машины, а трое треллобитов стояли, рядом держа в мохнатых лапах инструменты, которые готовы были ему подать.

– Так, что здесь происходит! – воскликнула мама.

Савелий Сергеевич выронил отвертку, треллобиты зашипели и ринулись в укрытия.

– Что вы здесь делаете?! Кто вас сюда пустил?! – вскричал консьерж, ничуть не смутившись, что его застали с поличным за злодеянием.

– Извините, дверь наверху была открыта, – сообщила мама отнюдь не извиняющимся тоном.

– Проваливайте отсюда, это служебные помещения, постояльцам нельзя здесь появляться! Уходите!

Савелий Сергеевич угрожающе двинулся на них.

– Ну-ка, не шумите, уважаемый, чем вы тут занимаетесь? Это что за штуковина у вас тут, а? – спросила мама.

При упоминании машины консьерж немного растерялся, и проговорил:

– Это нагревательный котел. Тепло подает в номера.

– Ага, а эти мохнатики у вас в качестве домашних питомцев? – хмыкнул Димон, откусывая от сэндвича.

Саша выступила вперед и закричала:

– Это не нагревательный котел, а машина управляющая вращением нашего мира относительно других миров и открытием дверей между ними! 

Савелий Сергеевич обескуражено уставился на нее и отступил.

– Откуда вы знаете про машину? Этот мальчишка вам рассказал? Что еще вы знаете?

Саша ответила:

– Мы все знаем, и про треллобитов и про оживающее воображение, и про то, что маяк управляет открытием порталов между мирами, и вон та штука очень походит на панель управления, такую же, как на маяке.

– Да, я вижу, вы действительно все знаете, – пробормотал консьерж.

– Что вы сделали с Артёмом? – вскричала Саша.

– Я ничего с ним не делал, – четко проговорил Савелий Сергеевич.

– Слушайте, дяденька, – начала мама угрожающе. – Что у вас за дела тут, признавайтесь. Это здесь вы пропадаете каждый вечер и ночь?

Консьерж вдруг опять разозлился:

– Проваливайте отсюда, уходите, это не ваше дело!

– Никуда мы не уйдем! – воскликнула Саша. – Это вы насылаете треллобитов на город, вы открываете им двери между мирами!

– Не неси чушь, девчонка! Ты не понимаешь, о чем говоришь!

В воздухе возникли гигантские белые медведи, - их вообразила Саша, потеряв терпение. Один из них схватил консьержа когтистой лапой и прижал к машине, тихо рыча.

– Что это за устройство, и какие у вас дела с треллобитами? – проговорила Саша уже спокойней.

– Сашенька, полегче с дяденькой, – сказала мама, тронув ее за плечо.

– Пусть признается, мама. Эти существа хотели меня похитить, а он с ними строит здесь какую-то машину!

– Какое представление, – хмыкнул Димон, снова откусывая бутерброд.

Прижатый к бакам и трубам Савелий Сергеевич вдруг хрипло захихикал. Все уставились на него в недоумении.

Консьерж заговорил:

– Вот значит как, да? Хотите поиграть по-плохому? Вот какова ваша плата за то, что я спас вас от них и оберегаю по мере возможностей? Очень больно видеть, когда постояльцы не ценят своего консьержа. Ну что же, давайте сыграем по-плохому. Думаете, можете ворваться сюда вот так и вытворять, что захочется со Сверчком? Со мной, от чего имени по ту сторону врат, в ужасе содрогаются?

На его руке зажегся белым светом перстень.

У Саши в ушах раздался жуткий звон, она вскрикнула, схватилась за голову, и отступила назад. Воплощенные медведи тут же исчезли.

Сверчок неожиданно резво вскочил. Мама бросилась к нему, кажется собираясь совершенно серьезно отдубасить в рукопашной, но тот швырнул в нее странным сизым порошком, и она мгновенно замерла на месте с открытым ртом и выпученными глазами.

Саша видела это все как в тумане, потому что звон хоть и прошел, но мысли совершенно путались, а голова кружилась.

– Да, зря я затеял ужин, – пробормотал Димон, кинув бутерброд на пол.

Видимо, он тоже применил воображение, потому что на консьержа ринулся целый отряд ОМОНа, возникший прямо из воздуха, в черных касках и с демонически горящими глазами.

Но дальше произошло нечто совсем не вероятное, Сверчок вскинул руку с кольцом, и из него начали стрелять самые настоящие красные лазерные лучи. Несколькими прицельными выстрелами он перестрелял весь демонический спецназ, последний солдат упал к его ногам с дымящимся отверстием в спине. А сам Савелий Сергеевич и вовсе взлетел в воздух, смеясь и глядя на растерявшегося Димона.

– Ты что парень? Еще не понял, как я проделал это с девчонкой? Я воздействую прямо на ваш мозг, и вся ваша воображающая сила яйца выеденного не стоит передо мной!

Он поднял кольцо и то засветилось белым светом, Димон тоже упал на колени держась за уши.

Саша почувствовала, что какая-то сила подняла ее в воздух, и сковала все движения. Тоже самое произошло с мамой и Димоном. Они повисли вдоль стены комнаты, как чьи-то пальто.

Консьерж не спеша спустился на пол и посмотрел на них мрачно:

– Ну что, допрыгались? И кто выиграл? Не рекомендую пробовать еще раз. 

– Офигеть, нарвались на апатичного дяденьку, – пробормотала мама. – ладно, дети, вы были правы, этот колдун нас уделал.

– Я не колдун, – возразил Сверчок. – У меня просто есть всякие приспособления из других миров. Вот это, например, – он приподнял свой служебный бордовый китель, показывая пояс из связанных стальных пластин с узорами, – позволяет мне летать. Полезная вещь. А с моим кольцом вы уже познакомились близко.

– И что ты собрался с нами делать? – спросил Димон.

– Я не знаю, что с вами делать, – проворчал консьерж. – Что вам вообще от меня надо? Не вашего ума, что это за машина и зачем она мне.

– Но ты заодно с треллобитами! – вскричала Саша.

Она решила, что при всей вежливости называть по имени отчеству человека, который только что спеленал тебя волшебным кольцом, по меньшей мере странно.

Сверчок мрачно посмотрел на нее.

– Я не заодно с ними, – выделяя каждое слово, проговорил консьерж.

– Но они у тебя здесь живут и помогают! – возразила Саша.

– Маленькая глупая девочка. Зачем бы я стал спасать тебя и этого наглого мальчишку, если бы был с ними заодно? Да, они мне служат, ты права. А не догадываешься почему? Хороший звон в голове вызвало у тебя мое кольцо? А ты знаешь, на что еще оно способно? Оно может полностью управлять умами живых существ. Смотри сюда. – Консьерж обернулся, оглядывая свою лабораторию. – Эй, где вы там вылезайте, живо.

При этом кольцо на его руке засветилось белым.

Один за другим на середину комнаты выползли мохнатые и лопоухие серые существа. Впервые Саша смогла их рассмотреть очень подробно. Низкорослые, коренастые. На лапах коготки. Ими, наверное, они умеют так здорово скрестись в тишине. Большие рты с мелким торчащими зубками, и большие черные глаза, которые смотрели на Сверчка отнюдь не по-дружески.

– Ты, принеси мне отвертку, – сказал Сверчок властно, указывая на одного. Перстень опять засветился.

Треллобит послушно, как заведенный, развернулся, дотопал, до постамента, где на полу валялась отвертка, поднял ее, и двигаясь как механическая кукла, вернулся обратно.

– Видели? Я управляю ими при помощи своего кольца. Я иногда отлавливаю несколько штук, и делаю слугами, они помогают мне по хозяйству. А еще они нужны мне для завершения моей машины. Я изучаю их связь с нашей реальностью. На самом деле я ненавижу этих тварей! – вскричал он раздраженно. – А вы смеете обвинять меня, что я с ними заодно?! Эта машина, – он обернулся, обводя руками комнату: – Она призвана навсегда защитить этот остров от них, снять проклятье, наложенное в древности! Это моя мечта, избавить остров от треллобитов. Тогда на в городе появится много туристов, сюда будут ездить люди и мой отель всегда будет полон постояльцами!

Взгляд Сверчка мечтательно глядел в пустоту и по щеке стекла слеза.

– Да он просто чокнутый, – прошептала мама, покосившись на Димона и Сашу, и многозначительно кивнула.

– Вы не понимаете меня, я с детства мечтал о собственном маленьком отеле. Отец мне показывал одну книжку про человека и его маленький трактир. Я всегда мечтал о такой тихой и счастливой жизни. А из-за них здесь все перевернулось, все встало с ног на голову! Я скупщик артефактов, поставщик воровских гильдий, человек чье имя в трех мирах произносят с опаской, даже уже колдун, но разве этого я хотел? Я просто хочу быть хозяином отеля, и чтобы у меня было много постояльцев.

Савелий Сергеевич закончил, грустно уставившись в пол.

– Очень трагично, – сказала мама. – А теперь можешь снять с нас свое заклятье и опустить на пол. Я думаю, мы прояснили, что все произошедшее маленькое недоразумение, теперь мы можем просто пообщаться.

Сверчок не шевелился, но Саша почувствовала, что сковывающие тиски спали, и они все рухнули на пол.

- Проваливайте, и не мешайте мне больше, - махнул консьерж рукой небрежно.

– А как вы хотите снять проклятье, вы знаете как? – спросила Саша. – При помощи этой машины? Но что вы хотите сделать?

Савелий Сергеевич взглянул на нее.

– Машина почти закончена, я запущу ее со дня на день. Ты верно угадала, она во многом копирует устройство маяка, но это более новая и улучшенная разработка. Я собираю ее из разных частей вот уже много лет. Ты ведь знаешь, что ворота в иные миры все закрыты, кроме ворот в королевство Отания? И в том числе закрыты ворота в мир треллобитов, но, как видишь, они свободно проходят к нам. Просачиваются по ночам через тени. А моя машина повернет наш мир еще сильнее относительно других. Все, самые мелкие щели и проходы окажутся закрытыми, мы будем полностью отрезаны от мира этих тварей, и они никогда не смогут пройти сюда.

– А что станет с самим островом? С его волшебством, и дверями в другие миры? – спросила Саша.

– Не будет волшебства, и других миров не будет. Ничего не будет. Будет просто тихий российский городок с красивой природой, рай для туристов.

Саша задумалась. Она не была уверена, что это было бы правильно, избавится от треллобитов такой ценой.

– Но почему так? Неужели нет другого способа? – воскликнула она.

– Нет никакого другого способа, девочка. Если мы закроемся от них, то мы закроемся и от остальных миров.

– А волшебство острова, оживающее воображение? Почему его не станет? Это как-то связано с треллобитами?

Сверчок посмотрел на нее.

– А ты сама не догадываешься? Конечно чудо оживающего воображения напрямую связано с этими тварями, как же иначе? Именно поэтому они так чувствительны к людям с воображением и оживающим мечтам. Источник этого чуда в мире треллобитов, в них самих, в том, что наш мир связан с их миром. Мир треллобитов странное место и они странные существа. Их мир пронизан чистой потенциальной энергией творения, и любые мысли мгновенно оживают там. А эти монстры живут в том мире как рыбы в аквариуме, дыша и пропитываясь этой энергией.

Саше была удивлена, насколько консьерж осведомлен обо всем этом, и раз так, ей хотелось услышать ответы на свои вопросы и во всем разобраться.

– А как наши миры связаны, эта энергия как-то попадет к нам? – спросила она.

Сверчок недовольно уставился на нее:

- Девочка? Я что, на экзамене? Я отпустил вас, возвращайтесь в номер и нечего мне мешать!

- Нет уж, нет уж, давайте уж, уважаемый Савелий Сергеевич, или кто вы там, делитесь информацией, - вмешалась мама. – Мы все тут в опасности и не понимаем, что происходит! Мы не уйдем, пока вы все не расскажите!

- Тьфу, пропасть, - выругался консьерж.

- Как сюда попадает энергия творения? - повторила Саша.

– Она сочиться на этот остров через многочисленные щели и проходы, а тот маяк, это специальное устройство, которое ее преобразует и фокусирует. Его придумал Алексей Минин, один из основателей, ты знаешь?

– Да…

– Именно преобразовывать и фокусировать, было первой функцией маяка, это уже потом к нему добавили вращающий мир механизм.

- Я знала, я чувствовала это. Маяк помогал мне воображать, - пробормотала Саша.

- И раз энергия сочиться через щели, если мы закроем мир треллобитов навсегда, то и энергия творения перестанет сюда попадать, но зато и эти твари к нам не проникнут.

И тут Саша вдруг подумала, что если все это было так с самого начала, то получалось, впервые годы, когда здесь жили братья, треллобитов не раздражало то, что здесь оживают воображаемые образы. Но что-то она пока не понимала до конца. Что-то там случилось. Появилась королева, появилась золотая шахта, братья поссорились. И потом где-то что-то нарушилось, и энергия воображения на острове стала работать не так. Поэтому и возникло проклятье острова.

– Вы думаете, что вы правильно поступаете просто закрываясь от них? – тихо спросила Саша. – Ведь Алексей Минин, построивший маяк, знал какой-то секрет, он умел жить с треллобитами в мире. Значит, другой способ был.

– Может быть и был, но Алексея Минина больше нет в живых.

– Алексей ушел, унес секрет, и на остров опустилось проклятье, – пробормотала Саша задумчиво, ей надо было об этом подумать. Ей казалось она скоро поймет, в чем дело. – Но ведь треллобитов называют хранителями острова, откуда вы знаете, что случиться, если вы полностью закроете им дорогу сюда?

– А что может случиться? – удивился консьерж. – Если они и были когда-то хранителями острова, то теперь они его проклятье. От них надо избавиться, девочка.

Саша не знала пока, что сказать против этого. Она не знала, как осуществляют треллобиты функцию хранителей острова, да, и правда, осуществляют ли они ее вообще? Просто этот мир закроется от них, и мечты перестанут оживать здесь вот и все. Может быть, исчезновение чудес справедливая цена за спокойную жизнь, и тут снова смогут появляться дети, никто не будет отнимать их у родителей.

И тут она вспомнила об Артёме, что он возможно живет в том мире в королевстве Отания, и если все двери закроются они не увидятся. И еще, ведь они так и не узнали что с ним случилось.

– А Артём, куда он пропал, вы не знаете? – спросила она с жаром. – Вы должны знать, не отпирайтесь, вы же знаете его тайну? Треллобиты… Я слышала, как они сказали, что похитили его. Это ведь не правда? Спросите их!

Сверчок странно посмотрел на нее.

– Артём… Извини, девочка, они забрали его.

У Саши все оборвалось внутри.

– Как? Как забрали? Почему?.. – посыпались у нее вопросы.

Это не могло быть правдой, она не хотела верить

– Они забрали его, потому что не могли забрать тебя, девочка, - проговорил консьерж.

– Вы… откуда вы знаете? Вы видели это? Вы специально не спасли его, потому что он вам не нравился! Почему вы не спасли его, вы ведь могли, у вас же такая сила!

– Сашенька успокойся, – подошла к ней мама. – Наверное, его не получилось спасти.

– Нет, он просто не захотел!

Саша чувствовала, как выступили слезы, ей было стыдно, что она готова расплакаться, но она не могла удержать их.

– Не думай обо мне хуже, чем я есть, – проговорил Савелий Сергеевич. – Они схватили его с той стороны, меня там не было. Они схватили его в королевстве. Я узнал об этом уже потом.

– Значит, он из другого мира, он житель королевства Отания? – спросил Димон.

– Да, он из королевства. Нет у него никаких родителей, он сирота, живет со старейшинами, которые там сейчас вместо умершей королевы, выполняя их поручения. Он был особенным парнем. Каждое лето врата открываются, и он проходил через них. Мне не нравилось, что он шастает через мой отель, и что он вьется вокруг моих постояльцев, только и всего. Я никогда не испытывал к нему ненависти и не желал ему того, что с ним сделали. Просто ворота в моем отеле и он постоянно шастал тут с посланиями из королевства к Кузьмичу. Но я тоже, бывало, нанимал его как курьера. Он был хорошим парнем, я не желал ему этого, девочка и не дал бы его схватить здесь.

– А как вы узнали, если вас там не было?

– Мне рассказали они, эти чертовы твари. Я упомянул, что ловлю их иногда, чтобы они мне помогали. Потом их приходится отпускать, иначе они однажды разнесут мне отель. У них странное мышление, если их отпускать, они вроде как не держат особенной обиды, поэтому я ловлю и отпускаю их через некоторое время, а потом ловлю снова. – Сверчок помолчал, как будто вспоминая, о чем говорил вначале. – Сегодня я поймал себе новых, и они сказали мне, что забрали его. Артём ушел с утра в свой мир, опять общался там со старейшинами, он хотел помочь тебе, девочка. Помочь разгадать тайну, и хотел найти способ защитить тебя, но они его схватили на обратном пути. Вечером, где-то у ворот. Бедный парень, второй раз. Ведь он уже был у них в лапах.

– Что? – спросила Саша. – Они уже однажды похищали его? И его смогли спасти? Значит, его еще можно спасти?

Сверчок понял, что сболтнул лишнего, и отвел глаза.

– Даже не думай об этом, девочка, его нельзя спасти. Того, кого забрали треллобиты нельзя спасти.

– Но как же он выбрался?

– Не важно, второй раз у него не получится, он слишком слаб сейчас, они его тогда почти полностью высосали. Забудь об этом и не думай. Его нельзя спасти, и никто не сможет его спасти.

– Но я хочу!

– Глупая, девчонка! Они потому и забрали его, потому что надеялись, что ты сама пойдешь за ним следом. Это ловушка! Эти твари не так глупы, как кажутся, они очень хитрые.

Больше Сверчок ничего не сказал и отказался вообще обсуждать эту тему. Он выпроводил их из своей лаборатории, попросив чтобы его оставили, наконец, в покое, ему надо доделать машину, чтобы эти существа больше никого и никогда не похитили.

В вестибюле, мама долго успокаивала Сашу, объясняя, что такое случается, надо с этим справится и жить дальше.

– Но ведь он не умер, мама! Он жив, он просто спит там в этом холодном пруду!.. – она чуть не заплакала, представив эти ужасные пещеры, где в холодных прудах спят дети, и где теперь спит ее друг. – Они его усыпили вечным сном, но он жив, – тихо добавила она. Можно прийти туда, разбудить его и забрать.

– Сашенька, но даже если ты как-то попадешь в их мир, а ведь это, скорее всего, невозможно, как ты одна спасешь его? Их там миллионы или даже миллиарды. Это целый мир, мир треллобитов, их дом. Они не дадут тебе его унести оттуда, Саша.

Саша, в общем-то, понимала, что шансов почти нет, но она не могла расстаться с надеждой. Она просто не могла вынести, что из-за нее схватили Артёма и положили в холодное озеро.

В конце концов, Саша просто сказала маме, что хочет посидеть одна в вестибюле и погрустить. И что она не пойдет пока спать, хотя время уже приближалось к глубокой ночи.

Мама согласилась, хотя не очень то хотела это делать, и оставила ее посидеть здесь, сказав что как-нибудь объяснит ситуацию папе, чтобы у него не возникло ненужных вопросов. Скажет, например, что Артём неожиданно уехал, поэтому Саша и грустит.

– Лишь бы он не вздумал прийти тебя успокаивать и рассказывать истории о своей несчастной любви, – пробормотала мама уходя. – Но ничего я как-нибудь объясню ему, чтобы не лез.

Саша осталась одна наедине со своей печалью.

В какой-то момент в коридоре показался Димон.

– Ты что не идешь спать? – спросил он. – Не можешь справится с этим?

Он сел рядом с ней на сидения.

– Знаешь, он бы не хотел, чтобы ты так печалилась, - проговорил Димон.

– Что, сейчас будешь психолога разыгрывать, да? Не надо.

– Слушай, но ты ведь его не любишь ведь так?

Саша задумалась. Она не знала и правда, любила ли она Артёма или нет. Ей нравилась его доброта, его забота, но любила ли она его? Кажется нет. Она скорее воспринимала его как хорошего друга.

– Не знаю, нет, не люблю, – буркнула она.

– Почему это тогда так на тебя повлияло? Извини, если я опять слишком бестактен, но мне вот не свойственны такие эмоции, я просто хочу понять тебя.

– Я не знаю почему, просто… Просто… Он такой добрый, и хороший, он хотел меня защитить, а они забрали его, просто потому, что не могли забрать меня. Понимаешь, он там оказался из-за меня. Он лежит сейчас в этом холодном озере в темной пещере, и…

Слезы полились у нее, она не могла их остановить, она разревелась и уткнулась Димону в плечо.

– Ох… ну… это… – пробормотал парень, видимо не ожидав этого и не зная, как ее успокоить.

Он просто обнял ее и стал гладить по волосам, а она рыдала.

– Так не должно быть вообще, – ревела Саша. – Чтобы вот так, кого-то забирали. Они делали это двести лет, они стольких забрали, и они все там, в этих прудах, – она говорила сквозь рыдания, запинаясь. Слова лились вместе со слезами. – Так не должно быть! Мы должны что-то сделать, если мы можем что-то сделать, мы должны! Мы должны разгадать тайну, и спасти их всех, спасти Артёма, и снять проклятье навсегда!

Она замолчала, а слезы все лились, а Димон обнимал ее и гладил по волосам.

Потом, проревевшись, она почувствовала себя лучше, она выпрямилась и вытерла слезы.

– Извини, – пробормотала она. – Спасибо что ты… Мне надо было это выпустить, и если бы не ты… Спасибо что оказался рядом.

– Ну я это кхм… – выговорил он невнятно

Кажется, Саша впервые увидела, что смутила этого, такого обычно всего из себя крутого парня.

– Да, тебе надо было, что бы тебя кто-то выслушал и понял тебя, – проговорил он. – Ты знаешь что, а может, мы сможем спасти его?

Саша вытерла последний остаток слезы с щеки и уставилась на него:

– Ты серьезно? Как?

– Я серьезно. Я помогу спасти его. Я не знаю, как мы это сделаем, но мы это сделаем. Ты такая умная, ты что-нибудь придумаешь.

– А ты смелый и решительный, ты поможешь там, где я не сумею, – проговорила Саша, сама не зная, как у нее это вырвалось и почему.

– Нам просто надо попасть в мир этих гремлинов и взгреть их там, как следует. Не слушай ты этого Сверчка. Нет такого слова невозможно, запомни это. Я вот живу по такому принципу. Надо если - пошел и сделал, а сидеть и думать, что это невозможно - глупость. Ты слышала, что он сказал про их мир? Там чистая энергия творения. Подумай, здесь, куда просачивается лишь часть, мы можем уже творить черте что, своим воображением, а там? Там их миллион или миллиард но и мы там будем не слабаки, с нашим-то воображением. А еще наверняка найдутся те, кто нам поможет. Медведи! Сашка, белые медведи точно нам помогут!

– Но как мы попадем в мир треллобитов?.. Подожди-ка, ведь Сверчок сказал, что дверь в их мир закрыта, то есть она есть, и ее можно открыть!

Саша даже вскочила.

– Мы можем узнать, где она, и можем открыть нужной комбинацией в маяке!

– Вот, видишь, ты уже начала соображать. Надо только встать и начать двигаться к цели и возможности придут сами. Мы найдем портал, откроем его, и медведи точно нам помогут!

Тут Саша сунула руку в карман и почувствовала, как какая-то визитная карточка сама легла в руку.

Она вытащила ее и посмотрела

Это была визитка книжной лавки Кузьмича.

к списку глав>>