Она хотела на этом распрощаться второй раз, но тут в кустах, куда не доставал свет фонарей, она увидела клубящегося черного призрака. Он смотрел на них с Сашей.

Парень тоже его увидел и удивленно уставился.

На этот раз фигуру можно было рассмотреть четче. Высокая, широкоплечая. Призрак как будто бы стал более плотным, не полупрозрачным. Маша даже разглядела, что он в каких-то долгополых одеждах, а на груди блестят металлические пластины. Фигура, молча, отступила во тьму, с легким шорохом листьев. И тут Маша, похолодев, увидела, что ветки, которые он задел, едва заметно покачнулись.

Это была не голограмма!

Фигура исчезла в темноте.

Саша пораженно посмотрел на Машу:

- Ты видела?

- Да.

- А что это такое было?!

- Я же говорила, что за мной гналась не только милиция, а кое-кто еще…

Маша огляделась, подул ветерок, поднявший несколько листочков с земли. Надо было срочно покидать это безлюдное место. Она не стала прощаться еще раз, а просто вернулась в машину. Но прежде чем захлопнуть дверь, она покосилась на парня. Надвигалась ночь, а в парке рыскали призраки. Все-таки нехорошо оставлять его здесь, этот парень вроде совсем неплохой.

- Ладно, садись, здесь не безопасно, - сдалась Маша.

Парень выглядел искренне обрадованным.

- Я подвезу тебя до дома. Ты мне помог перевернуть машину… Где ты живешь, далеко?

- Да нет, я остановился в отеле неподалеку отсюда. Я покажу.

Маша начала разворачиваться, выискивая, где тут можно выехать.

- Отеле?

Саша кивнул:

- Да, я сегодня приехал. Я буду учиться в этом городе.

Маша с подозрением на него покосилась. Он тоже только сегодня приехал в город. Так же как она - необычно. Что там говорил Экуинокс? Что он умеет видеть какие-то там рисунки судьбы?

- Я тоже только что приехала.

- Да-да я заметил, весь день город был тих.

Она опять покосилась на него.

- Я вечно попадаю в истории, - буркнула девочка и утопила педаль газа в пол.

Машина с диким ревом сорвалась с места, прорываясь сквозь кусты и перелетая через дорожки. Показались ворота парка, VR-300 выскочила на светлую мощеную дорожку, понесшись мимо отделанных стеклопластиком офисных зданий.

К немалому удивлению Маши, Саша не сидел, судорожно вцепившись в кресло с глазами навыкате, хотя выглядел слегка обескураженным такой манерой вождения. Не так давно был один парень… Когда она его так прокатила, он с криками выскочил из машины и убежал. А этот даже улыбался, как будто сидит в аттракционе!

Саша заворожено смотрел, как дорога несется на встречу. Эта девчонка нравилась ему все больше.  Вот это скорость! Такого ему не доводилось испытывать. Сейчас разрешалось подросткам иметь машину, конечно, но ездить можно было только с автопилотом, иначе крупный штраф с родителей. А автопилот не позволял ощутить всех прелестей езды, неспешное движение с аккуратными остановками, чтобы пропустить другую машину или пешехода – вот что такое автопилот. Впрочем, своей машины у него никогда не было.

- Ты говорила твой папа, зная тебя, поработал над отделкой машины. То есть он в курсе, что ты водишь машину сама, без автопилота?

- Да.

- И он разрешает тебе?

Девочка улыбнулась:

- Да, он знает, что у меня хватает ума, не носиться, когда это неуместно или действительно опасно. Он доверяет мне.

- Хм…

- Так что ты делал в парке?

Саша пожал плечами:

- Мороженку ел.

Она покосилась на него.

- Тут надо свернуть, - сказал Саша. - Там за этим кварталом дорога, вот по ней прямо.

Машина, заломив два виража, пролетела проулки и выскочила на широкую дорогу. Тут были другие машины, поэтому девочка резко сбросила скорость, но при этом аккуратненько обгоняла всех.

- А ты тоже учиться приехала в этот город?

- Нет. У меня папу перевели сюда на работу.

Саша отметил, что девушка не очень разговорчивая, но может она просто стесняется? Надо ее разговорить.

- Да, переехать неожиданно в совсем другой город не очень-то легко. Я тебя понимаю. Друзья остались все там, а тут еще все новое и незнакомое. Хотя город классный. Я много про него слышал, тут скоро построят систему монорельсовых поездов, и личный транспорт будет не нужен. Здесь вообще все напичкано высокими  технологиями из будущего.

Видя, что Маша не стремится вступить в разговор, он спросил:

- А ты скучаешь по друзьям?

- У меня нет друзей.

- Почему? – Саша даже растерялся. Такая девчонка, и нет друзей? Да у нее должна быть толпа парней!

- Я слишком странная, - пояснила Маша.

- Странная? Да вроде нормальная.

Девчонка в очередной раз на него покосилась, но ничего не сказала.

- Тут опять направо, - показал Саша.

Они свернули на уютную улицу, освещенную круглыми фонарями, льющими приятный желтый свет.

Саша продолжил свои маневры:

- Ну, ты знаешь, в новом городе, обязательно появятся новые друзья. Может просто ты жила в таком месте, где не с кем было поговорить?

- Я жила в Москве. Крупнейший мегаполис мира. Там полно с кем можно поговорить.

- В Москве? Серьезно? А я жил в небольшом городе. Ну, в больших городах люди бывают еще более одиноки, я слышал.

- Да, чем больше людей вокруг, тем больше кажется, что ты один, - грустно кивнула Маша.

Так, она пошла на контакт, настала пора главной атаки, Саша проговорил:

- Этот город меньше, вот увидишь, здесь у тебя обязательно появятся друзья. Для меня тоже этот город совсем новый. А ты знаешь мы с тобой в одинаковом положении. Посмотри, как необычно получилось, мы стали друг для друга первыми, с кем познакомились в этом городе, и оба тут никого не знаем. Мы могли бы стать друзьями, - закончил он и улыбнулся.

Однако Маша посмотрела на него без энтузиазма. Ему вообще показалось, что эта девчонка его насквозь видит, и разгадала все его попытки пофлиртовать, только он открыл рот.

- Мы приехали, вон уже мой отель, - не без сожаления сказал Саша.

VR-300 остановилась у крыльца из коричневого камня. Отель был самый простой в городе, так что здание, в отличие от всех других, не сбивало с ног дрогой отделкой.

- Ну? – Маша разглядывала его.

- Ах, да точно, я же выхожу, - нарочито засмеялся Саша. – И начал медленно выбираться. – Ну пока, - помахал он рукой.

Сейчас она уедет, и он больше никогда ее не увидит. Надо же что-то делать!

- Слушай! Может тебя проводить? – выпалил он.

Девочка недоуменно уставилась на него.

- Ну, тут всякие потусторонние существа тебя преследуют. Я бы мог тебя проводить до дома.

Он и сам понимал, как это по-идиотски выглядит. Она на машине, специально его довезла, а он предлагает ее теперь проводить до дома! То есть, как это будет выглядеть? Он опять сядет к ней в машину, они доедут до ее дома, а он пешком пойдет обратно к отелю? Глупо ведь.

Маша, наконец, выразила эту мысль:

- Что дурак, что ли?

Она смотрела на него, но вдруг прыснула со смеха.

Саша почувствовал облегчение, всякое напряжение между ними исчезло.

- Как-нибудь доеду, не переживай, - сказала она.

- Подожди! Так ты мне даже номер телефона не дашь?

Девочка странно посмотрела на него, чуть улыбнувшись:

- Мне почему-то кажется, что мы и так увидимся снова.

И не прощаясь, она уехала.

Саша еще долго смотрел уносящейся прочь белой машине, начинался дождь.