Саарурок прикоснулся к кнопке, и дверь выхода из туннеля
растворилась с мягким шелестом. Двое стоящих у входа магов что-то почуяли и
обернулись, Властелин метко охватил их сознание и усыпил, оба старца упали на
камни дорожки, прежде чем успели раскрыть рты. - Надо же, они поставили здесь охрану? – удивился Саарурок. – Какие
они перестраховщики. Впрочем, им это не помогло. Оба тела подхватило в воздух магией и перенесло в туннель хода - от
глаз подальше. - Ты оставил их в живых, командир? – спросил Боргин. – Так написано
в той книге по дипломатии, что ты читаешь? - А зачем их убивать, Боргин? Мало ли, вдруг они мне потом на что
сгодятся, когда победа будет за мной. Хорошие маги, знаешь ли, на дороге не
валяются. Мановением мысли Саарурок перенес тела в туннель подземного хода, а
затем огляделся при помощи магического зрения. Голубоватый защитный купол
освещал все вокруг свечением, но дальние края парка и стены замка таились во
мраке. Однако Сааруроку не нужен был свет, чтобы видеть. По всему саду бродили
эти огромные минотавры с топорами наперевес. Треклятые маги, должно быть, их
разводили клонированием в промышленных масштабах. Стоило выведать секрет
производства таких монстров. Штук десять из них способны разгромить целую
армию, ведь на минотавров нет никакой управы кроме маленького фокуса. Вместе с минотаврами по дорожкам прохаживались скучающие старцы. Их
было трое, они высматривали врага в разных частях сада - Наши седобородые друзья, похоже, наконец-то настроились серьезно,
- пробормотал Саарурок. – Зилтериус, останься в проходе входа и держи его
открытым, мы скоро вернемся. Если что зови и действуй по ситуации. Сможешь? - Э-э, наверное, да, Саарурок, - проговорил черный маг. Властелин кивнул и дал знак остальным: - За мной. Кроме наемников, черного мага и Вилли, он взял с собой на вылазку
Шпульку, как технического специалиста, на случай проблем со статуей. Фея
сопровождала Вилли в его исследованиях библиотеки в руинах, к тому же изучала
Белый Песок, поэтому уже имела кое-какое представление о технике королевства. И конечно же с ними была Анженика, которая, как всегда, практически
навязалась в компанию. Крадучись по дороге, Саарурок обернулся: - Проклятые боги и демоны,
держитесь ко мне как можно ближе и соблюдайте тишину. Это особенно к треклятой
фее относится, - заметил он, поглядев на Анженику. - Я и так молчу, рогатый! Я вообще здесь самая маленькая и
незаметная! За воробьем лучше присматривай, а то он таращится на все вокруг,
как ребенок в кондитерской лавке, того и гляди уползет, чтобы разглядывать
кузнечиков на какой-нибудь грядке! - Вот об этом я и говорю, тише, от тебя шуму, как от паровоза! - Здесь и правда довольно редкие виды растений, и возможно
интересная микрофауна, - вставил Вилли. Прижимая палец к забралу шлема, напоминая о молчании, Саарурок
подкрался к ближайшим кустам. Остальные члены отряда сгрудились вокруг него. По дорожке, напротив, мерно шел минотавр, фыркая ноздрями. - Что будем делать, командир, завяжем бой - поднимется шум, сюда
сбегутся все маги замка, - проворчал Боргин. – И я уже молчу, песий хвост, про
то, чего стоит уломать этих здоровяков, впрочем, не удивлюсь, если у тебя уже
есть идеи на этот счет. Ты все рассказываешь, одну историю занимательней другой
про то, как расправился с минотаврами в библиотеке. Настало время это
продемонстрировать на живом примере. - Ха, Боргин, смотри сюда. Саарурок наставил палец на дорожку перед минотавром, там
образовался черный кружащийся провал. Монстр сделал еще два мерных шага, и на
третьем беззвучно провалился в дыру. Только секира успела блеснуть на свету. - Ого, сильно, вот теперь ты меня удивил, - сказал Боргин. – Хотя
это не похоже на то, что ты обычно рассказываешь. Куда он делся? - Пошел на корм осьминогам из потустороннего мира, я полагаю, -
сказал Саарурок. Он сотворил фантома вместо исчезнувшего минотавра, который
продолжил неторопливое патрулирование, также покачивая секиру в руках и фыркая
ноздрями. Подмену нельзя было отличить без сложной магии. - Этой же уловкой он справился и с минотаврами в библиотеке, причем
использовал меня как приманку! – воскликнула Анженика. - Не слушай ее, Боргин, тех минотавров я распылил взглядом, они
даже пикнуть не успели. - Ага, но прежде они пробили твоей головой пару стен, - сказала фея - Я как-то начинаю жалеть, Анженика, что взял тебя сюда. - Ты лучше бы пожалел, что взял с собой этих двух увальней. Какой
от них прок в этом предприятии? С магами они не бойцы, и мозгом служить не
могут, как я, например. Саарурок проигнорировал ее выпады, и сосредоточился на остальных
минотаврах в парке. Они все одновременно провалились в порталы, и заменились
фантомами. Один из старцев, кажется, что-то заподозрил, и удивленно уставился,
а потом пошел к тому месту, чтобы посмотреть. - А вот с магами такой фокус не пройдет, могут начать орать, падая,
или чего доброго вылетят обратно. Придется мне немного размяться, - пробормотал
Саарурок. Властелин потянулся, а потом мгновенно переместился за спину к
ближайшему старцу и усыпил его, положив руку на голову. Не успело тело упасть,
как он уже возник в нескольких десятках метрах с боку около другого мага, и
проделал с ним то же самое, а потом и с третьим. Все это заняло не более двух
секунд. Следом он сотворил магов-фантомов, продолживших патрулировать сад
вместе с ненастоящими минотаврами. - Идите сюда, теперь можно не таится. Боргин, Мергам, отнесите этих
магов к остальным пленникам в туннель. Что за ротозеи! Я бы мог по одному
захватить их в плен, выдергивая прямо из постелей, да просто возиться долго и
риск большой. Боргин и Мергам удалились, таща по земле все три бесчувственных
тела и чертыхаясь на ходу, что не могли подумать, чем придется здесь
заниматься, и какое им найдут применение. - Поаккуратнее там, парни, эти маги теперь моя личная
собственность! После этого отряд направился к центру сада, где стояла статуя. Саарурок накрыл всю маленькую площадь маскировочным полем и
проговорил: - Работай быстро, Вилли, в любой момент могут прийти сменщики тех
дозорных, что мы вырубили, или, треклятье, кто-нибудь выйдет из замка, чтобы
справить нужду, и обнаружит, что тут что-то неладно... Вилли кивнул и присел перед статуей, доставая камень. Возникло
свечение, и на постамент спроецировались письмена. Все действительно совпало, с
расположением строчек на камне статуи, и они тоже засветились Вилли начал
быстро двигать строчки крылом, делая нужную комбинацию. Но что-то не
получалось, комбинация распалась, воробей стал передвигать строчки местами и
делать новые комбинации. - В чем дело? - спросил Саарурок. - Похоже, я где-то ошибся, Ваше Величество, это не работает. - Ну это просто прекрасно, проклятые боги и демоны! Шпулька, помоги
ему! Саарурок нервно огляделся, сзади почувствовалось какое-то движение,
но это лишь возвращались Боргин и Мергам. Ученая фея покачала головой: - Здесь интересный программный интерфейс, ваше рогатое, вот и все,
что я могу сказать, я не специалист по загадкам. - Хм, ты права. Но у нас здесь имеется и такой специалист тоже, -
пробормотал Саарурок, глядя на Анженику. -
Я ее, треклятье, за тем и взял с собой, не смотря на то, что от нее
больше шума, чем пользы. - Ты меня взял, потому что я скандалила, и что же, я, выходит,
оказалась нужна? - Анженика, не время препираться. - Не знаю, чем я тут помогу, я не понимаю этот язык… Ты уверен,
воробей, что правильно понял саму задумку? - Если эти две пары строчек совместить, получается осмысленная
нужная фраза! Анженика внимательно посмотрела на светящиеся слова на камне. - Ты соединяешь всего две пары строчек, не так ли, а что с этой
третьей посередине? - А ее комбинация не несет смысла, она просто так. - Воробей, я имела дела со множеством
загадок и головоломок, и я тебя уверяю, в любой загадке не бывает ничего
лишнего и просто так! Если две строки соединяются, значит и с третьей надо
что-то сделать. Она ключевая! Вилли задумался: - Хм… А что если?.. Воробей поменял слова в третьей строчке местами и развернул их
зеркально, потом подставил к первой исходной комбинации в середину. Статуя издала какой-то звук, в воздухе появилось что-то вроде
голографического экрана с кнопками и символами. - Так, что-то получилось, - оживился Саарурок, однако защитное поле
над замком не исчезло. - Но что это? Я никогда такого не видел, - сказал воробей. –
Несомненно, шифр сработал, получилась фраза «в цветенье доступ откроется», что
и произошло, но что означают все эти буквы и кнопки? - Насколько я вижу, это панель управления. Наша статуя сложное
устройство со встроенным компьютером, - сказал Саарурок. - Компьютер? Но как можно поместить компьютер в статую, Ваше
Величество, в ней не уместиться достаточно количество ламп! - О, Вилли, в мире полно чудес, в том числе и не ламповые
компьютеры… Неважно. Паролем ты открыл доступ к управлению этим устройством,
осталось разобраться, как отключается это треклятое поле. - А вот здесь уже я могу чем-нибудь помочь, - хмыкнула Шпулька,
отгоняя Вилли от экрана. - Ты ведь не знаешь их языка, - удивился Властелин. - Когда я имею дело с кнопками и параметрами, язык мне не так уж
важен. Саарурок заинтересованно вгляделся в панель. Он-то знал язык, и
увидел кое-что чрезвычайно интересное. - Похоже, нам открыли доступ к настройкам, Шпулька. Можно настроить
время отключения, даже его прозрачность для магии! – воскликнул он. - Да, кажется, вы правы, и я могу это сделать, - подтвердила
Шпулька. - Проклятые боги и демоны, это же все меняет, - прошептал Саарурок. Ему вдруг ясно открылась эта возможность. Он мог не отключать защитный барьер, а
наоборот, заблокировать. Это место превратится в одну гигантскую ловушку,
которую нельзя будет покинуть. И потом, когда он выведет на сцену свой маленький
сюрприз, это не просто напугает магов и разрушит заговоренный стены, это будет
их концом. Не выживает никто. Вот что дал ему принц. Не ключ, который снимает защиту магов, а
замок, запирающий их в клетке, чтобы подвесить ее над огнем. - Я нашла возможность настроить отсроченное отключение, ваше
рогатое, какое время задать? – прервала его Шпулька. Саарурок взглянул на нее задумчиво. Что-то было во всей этой
ситуации неправильно. Он чувствовал, что стоит в шаге от какой-то ошибки.
Шутник Создатель по имени Крис как будто опять предлагает ему на выбор два
пути. Первый, первоначальный путь, давал части магов возможность выжить и
сдаться на его милость, но вел к большому риску. Они могли выкинуть любой
фокус, они могли сбежать, сделать бой трудным. Настолько трудным, что погибнут
драконы, люди и воробьи на этой базе. Второй же путь был простым и безопасным –
убить их всех. Треклятье, что он мог сделать с этими магами? Они никогда не
склоняться перед ним, так стоит ли оставлять им шанс, и так рисковать?
Уничтожить их всех, возможно, хотел бы принц или сам Создатель, но ему,
Сааруроку, разве нужна смерть всех магов? Никогда не бывает всего двух путей, всегда есть какой-то третий. Властелин пробормотал, не глядя на фею: - У меня должна возможность открыть ловушку и прекратить это все. - Фактически, я могу это сделать, - сказала Шпулька. - Да? – он поднял на нее заинтересованный взгляд. - Тут видно, что эта штука настроена отключаться по сигналу. Я
думаю, у магов есть что-то типа нашего камня-ключа, но он не дает доступа к
системе, там просто кнопка включения-отключения. Но я могу перенастроить такую
функцию на наш камень-ключ. Тогда защитный купол можно будет отключить нажатием
кнопки на нашем камне. - Хорошо, так и сделай. Заблокируй защитное поле, чтобы они не
могли его отключить сами, и настрой наш ключ. - Сделано. Отряд рысцой двинулся в обратном направлении. Фантомы
магов-стражников и минотавров, продолжали бродить по саду, замок мирно спал, не
зная, что над ними уже навис рок. Зилтериус уже заждался у входа в туннель, нервно переминаясь с ноги
на ногу. - Что так долго, чем вы там занимались? – пробормотал он. - Мой научный отдел обнаружил, что не до конца разгадал шифр
статуи, поэтому пришлось разбираться на месте, - бросил Саарурок. Вилли отводил глаза, выглядя сконфуженным. - Идем, Зилетриус, у нас есть дело, - сказал Саарурок черному магу.
– Мы заблокировали купол, я хочу сделать ловушку, из которой они не могли бы
выбраться. - Кажется, ты говорил, что у магов в замке есть какие-то порталы, с
помощью которых они могут перемещаться куда угодно, ловушки не выйдет. - Ты прав, поэтому порталы необходимо вывести из строя. - Как? Саарурок протянул ладонь, и на ней возникла бомба. - Заложим там вот это, конечно. Можно было бы сплести особенные
заклинания, но к чему нам этот выпендреж? Старая добрая бомба, куда проще и
надежнее, и маги их не почуют. - Умно. - Примени свою магическую силу, почувствуй, как она велика, и что
никакие заграждения этих любителей тебе не помеха, посмотри на замок, ты ведь
видишь, где у них порталы? Их там двадцать четыре штуки, а по-другому маги
перемещаться не умеют. - Я вижу их, Саарурок. - Сейчас мы с тобой переместимся в замок и положим в каждый портал
по бомбе. Одновременный взрыв уничтожит порталы, и это место не сможет покинуть
ни один маг. Зилтериус понимающе кивнул.
Они оба переместились внутрь замка. Порталы располагались на разных этажах, в
запертых и не запертых комнатах, но это не стало препятствием для двух темных
магов необычайной силы. На то чтобы переместиться и установить бомбу уходило
всего несколько секунд, Зилтериус занялся одной частью замкового комплекса,
Саарурок другой. Старцы не чувствовали себя в безопасности даже в собственном
жилье, после того, как к ним проник чужак, поэтому и здесь местами попадались
охранники, прогуливающиеся по этажам, но избегать их для того, кто мог исчезать
и появляться, где угодно, не составило труда. Никто их не обнаружил. Скоро Зилтериус и Саарурок вернулись к туннелю, их спутники даже не
успели заскучать. Отряд зашел в туннель и двинулся в обратном направлении. - Ты не закрываешь выход, рогатый? – обернулась Анженика, указывая
на оставшуюся открытой дверь туннеля, через которую виднелись деревья ночного
сада. - Нет, дверь должна быть открыта, чтобы пустить через нее магам то,
что они так давно ждали, я назвал это «Предсказанное Возмездие», - проговорил
Саарурок, но без обыкновенной насмешки в голосе. Настроение его стремительно
мрачнело. По прибытии в пещеры, он дал знак Шпульке, и она унеслась в боковой
проход. Потом передал ожидающим здесь солдатам все еще бесчувственных и
связанных пленников, их унесли в подходящую глухую пещеру под надзор. - Когда ты расскажешь нам, что задумал? – спросила Анженика. - Сейчас увидишь, - проговорил Саарурок. Через некоторое время из коридора, в котором исчезла Шпулька,
послышался характерный звук, а в следующую секунду показался Белый Песок.
Спутники Саарурока и присутствующие здесь солдаты с проклятьями бросились в
стороны. Властелин засмеялся: - Спокойно, им управляет Шпулька, вам ничего не угрожает. Белый Песок клубами искрящегося дыма втянулся в открытый проход
секретного туннеля и унеся к крепости магов. - Святая Тычинка, так вот что ты задумал… - прошептала Анженика. –
Они перепугаются до умопомрачения. - И не только, эта штука сожрет их пропитанные магией стены, как
стая голодных термитов. Белый Песок ничто не сможет остановить, магия делает
его только сильнее, ведь он питается энергией. Без возможности убежать, это
станет концом для магов. Вот оно Предсказанное Возмездие! - Точно, неужели именно об этом гласило их пророчество? Забавно они
придумали какую-то глупость, а ты исполнил им его, - проговорила Анженика. - Вот он бесконечный юмор ситуации: маги уничтожили королевство и
защитили себя при помощи их волшебной статуи, и теперь именно эта статуя станет
причиной, из-за которой они не смогут избежать рока. О, принц ты, должно быть,
доволен. Появилась Шпулька, с пультом управления в руках, размером больше,
чем она сама. - Расчетное время прибытия пять минут, ваше рогатое, - сказала она. Саарурок задумчиво кивнул. Потом достал из кармана пульт с кнопкой. - Пора будить наших седобородых друзей, пусть встречают свой конец
света. Он нажал кнопку. Сквозь туннель донеслись звуки отдаленного грохота. Это взорвались
бомбы. Сейчас все обитатели замка в ужасе вскакивали с постелей, пытаясь понять,
что случилось. Когда они обнаружат, что все 24 портала взорваны, они увидят в
окна своего замка Белый Песок, врывающийся к ним в сад. Они попробуют сбежать
через купол, но обнаружат, что он им больше не подчиняется, и тогда они поймут,
что это конец. Властелин запечатал выход из туннеля мощной магией и развернулся. - Идемте, пора занимать зрительские места, - проговорил он.
к списку глав>>
| 
