Темный Властелин сидел, откинувшись на спинку стула. Вернее, он скорее не сидел, а лежал, ибо Саарурок позволил себе впасть в состояние близкое ко сну из-за обманчивой скуки этого утра. Но раз поза была все-таки сидячая, а не лежачая, можно сказать что сидел.

Внезапно, дверь в комнату распахнулась, громко шарахнув о стену, и Саарурок с проклятьем опрокинулся на пол вместе со стулом.

Анженика - а это была она, - зависнув в дверном проеме, удивленно уставилась на него.

- Я не поняла, ты тут спишь, что ли?! - спросила она.

Властелин быстро соскочил с пола, и приняв величественный вид, воззрился на нее в изумлении:

- Ты что, фея? Я просто медитировал. Темные властелины не спят!

- Да? Что-то я не видела, чтобы светились эти твои дурацкие красные глазки, когда я вошла. Ты медитируешь с закрытыми глазами?

- Дурацкие красные глазки, значит? А как еще, по твоему, медитируют? Но ладно, расскажи, лучше, зачем ты так ворвалась.

- Рогатый, у нас проблема: пропал этот ненормальный воробей!

Саарурок, тем временем начавший через лупу изучать карту, что лежала на столе, спросил не отрываясь:

- Какой еще воробей?

- У нас здесь один воробей, оленья башка! Который в красном колпаке!

- Может он куда-то отошел?

- Ты, что, рогатый? Издеваешься, или что? Куда можно отойти на летящем по воздуху корабле?! Только на тот свет, рогатый!

- А трупа тоже нигде не видать, да? – поинтересовался Саарурок, отложив, наконец, лупу, и взглянув на фею.

- Нет. Трупа тоже нет.

- Хм, а вот это странно, - проговорил Саарурок.

Выйдя на палубу Властелин увидел, что вся команда в сборе: Боргин и Мергам, Дубина, Анжелис, феи. Они были взволнованы.

Почти все.

- Я же говорил, что не надо беспокоить повелителя всякими мелочами! - проворчал Анжелис, завидев, что Анженика привела Саарурока.

Властелин возразил, подняв палец:

- Анжелис, пропажа нашего навигатора, это, проклятые боги и демоны, не мелочи. Эй, наемники, доложить, что здесь происходит!

- Воробей пропал, командир, - проворчал Боргин.

Мергам пояснил более подробно:

- Я утром обходил корабль и на задней корме, близ борта, обнаружил, синее перо, я сразу заподозрил неладное, Мы с Боргином пошли каюту Вилли, но там его не было.

- А может, он выпрыгнул? – поинтересовался Саарурок, поглядев вниз за борт.

- О, ну наконец-то. Давно было пора, - прокомментировал Анжелис.

- Он же воробей, командир, и умеет летать. Странный способ самоубийства, - сказал Мергам.

- И улетать с корабля просто так у него тоже не было причин, - добавил Боргин.

- Если трупа нет, и выпрыгивать ему было не зачем, то значит он здесь, - резюмировал Саарурок.

Поругиваясь себе под нос, он отправился лично осмотреть корабль. Властелин посмотрел комнату Вилли, найдя там следы пребывания воробья: повсюду валялись раскрытые книги, исписанные листы пергамента, чертежи неизвестных машин, которые Саауррок осмотрел даже с неподдельным интересом; и схематический рисунок, изображающий ни кого иного, как Анжелиса. С пометками: длинна ушей не несет какой-либо функции, цвет кожи зеленый, форма жизни напоминает земноводное, очевидно предки обитали в болоте, в целом происхождение и раса не ясна.

Анжелис, завидев данный документ, потребовал немедленно уничтожить это непотребство, и заявил, что его предки уважаемые личности, служили верой и правдой нескольким темным властелинам, и вовсе не жили в болоте, но Саауррок вытолкал его из комнаты, запретив трогать вещи Вилли.

- Может быть, треклятый воробей выяснит, как ты называешься Анжелис, я давно ломаю голову над тем, как выглядела тварь от которой ты произошел, заметил Властелин веско.

Потом Саарурок осмотрел все помещения корабля и трюм, где пытался выманить потерянного ученого кусочком хлеба, но тщетно. А жаль, Саарурок возлагал большие надежды на эту придумку.

Становилось понятно: на корабле воробья не было.

Когда Властелин снова был на палубе и задумчиво заглядывал за борт, Анженика сказала:

- А может его того - замочили?

- Убийство? - заинтересовался Саарурок, обернувшись. - Но кому убивать безобидного воробья? Разве его кто-то не любил?

Взгляды всех сами собой опустились на Анжелиса.

- Да ну, - сказал Саарурок, - мой первый советник без моего приказа никого не убивает. И, скажу я вам по секрету, даже по моему приказу этот стручок вряд ли кого-нибудь сумеет отправить на тот свет, скорее уж его отправят.

Анжелис все это время краснеющий от возмущения выпалил:

- Как можно даже подумать про меня! Больно мне нужен ваш всеми любимый, дурацкий, воробей в идиотской красной шапочке! Мне вообще до него нет никакого дела!

- Да ты же ходячий мотив преступления, - заметила Анженика.

- Повелитель! Заставьте свою фею замолчать, это просто оскорбительно!

- Как ты меня назвал плешивый гоблин? - Бросилась на него Анженика, и Боргину с Мергамом пришлось ее оттаскивать. - Клянусь цветами, сейчас у нас точно будет одно убийство, вот этого зеленого гада мной! - орала Анженика.

Саарурок гаркнул:

- Ну-ка успокоились, треклятые, сейчас за борт начну выбрасывать. В путешествие на корабле в открытом море.. ну в смысле небе, в команде должна быть полная гармония и взаимная любовь. Нам тут, может, придется от страшных опасностей бегать... ну в смысле вам бегать, а я буду смотреть, так что развивайте чувство любви. Ох, проклятые боги и демоны, не думал, что когда-нибудь ляпну такое…

Он опять посмотрел за борт.

- Наверное, треклятый воробей просто выпал. Сидел, заснул, ветром сдуло, этот Вилли, довольно странный тип, так что все возможно.

Властелин разглядел вдалеке город, который они пролетели, вероятно, около часа назад.

- Вот, он упал туда.

С этими словами Властелин, взвился в воздух и понесся к городу. Шлепнувшись с неба прямо на площадь города и перепугав всех воробьев-горожан, что там прогуливались, он долго выяснял у них, не падало ли с неба какого-нибудь воробья в колпаке, однако, горожане были слишком смущены столь внезапно обрушившимся с неба сюзереном, и плохо шли на контакт, забившись по углам площади. Но, насколько Саарурок их понял, он был первым из того, что сегодня падало на них сверху, Вилли они не видели.

Плюнув на глупых подданных, Властелин полетел обратно к кораблю, внимательно осматривая окрестности. И вот на подлете к транспорту он вдруг увидел, что под днищем корабля виднеется какая-то конструкция, никак не задокументированная на чертежах.

Подлетев ближе Саарурок обнаружил, что потерянный, Вилли сидит на некой жердочки, свисающей с днища корабля на веревках. Он что-то увлеченно писал пером на пергаменте, а рядом с ним лежали какие-то приборы.

- Какого растреклятого демона ты тут делаешь, Вилли?! – рявкнул Саарурок.

- О, ваше величество! – воскликнул воробей обернувшись. - Я провожу измерения. На этих широтах и на этой высоте, подобные исследования никогда не проводились.

- Лопни задница дракона! – выразил Саарурок мнение на этот счет, и на счет вообще всей ситуацией с пропажей, того кто никуда не пропадал, а просто решил провести какие-то исследования.

Но как оказалось, передряги этого, не успевшего толком начаться дня, еще не закончились.

- Кстати, Ваше величество, вы заметили, что мы уже полчаса как приближаемся к одному городу, - проговорил вдруг Вилли.

- А? Где? – начал озираться Саарурок.

- Вон там, и вы помните, как я показывал вам вчера карту. Я говорил, что они, скорее всего, недружественно настроены. Эта провинция довольно отдаленная. И мне кажется, мои предположения на счет их настроя оказались верны.

- С чего ты взял?

- Я наблюдаю за ними вот уже полчаса, и они там возводят дальнобойные катапульты. Признаться, они уже закончили, около минуты назад.

Какой-то страшный взрыв качнул корабль.

- Треклятье, на нас напали!! – заорал Саауррок.

Он схватил Вилли за шкирку и перелетел на палубу Летающего Корабля. Властелин наскоро объяснил всем, что воробей жив-здоров и никуда не терялся, но сейчас есть проблемы куда важнее. Будто в качестве иллюстрации, разрывной снаряд попал в нос корабля.

- Треклятье, что за подданные пошли. Летишь себе, никого не трогаешь, нет, надо начать палить по властелину! Сепаратисты проклятые! Эй, капитан корабля, срочно буди команду, готовьте оружие проклятые боги и демоны!

Анженика некоторое время парила в растерянности, но очередной взрыв близко с кораблем заставил ее срочно освоить новую роль. Через минуту Саарурок и взвод фей были уже в трюме у пушек корабля, готовясь открыть ответный огонь.

Когда судно перестало качать после очередного попадания, а Властелин закончил тушить свой плащик, Анженика дала команду. Поскольку оружие было не совсем обычным, а магическим, да еще и с улучшениями в конструкции, о которых настоял Саарурок лично, залп вышел такой, что корабль отбросило назад, а треть города воробьёв скрылась в черном дыме.

- Да вы что?! Точечно палите, точечно! - заорал Саарурок, поднявшись с пола. - Мне зачем руины? Стреляйте по огневым точкам врага, их надо просто лишить оружия, чтобы не стреляли по пролетающим мимо властителям!

Феи попробовали последовать рекомендации, но не очень удачно, их меткость оставляла желать лучшего. Город лишился нескольких самых высоких башней, но все катапульты удалось уничтожить.

Посмотрев на амбразуру, как там подданные, Саарурок пробормотал:

- Какой сегодня день нервный... Где мой сок?!

к списку глав>>