- Повелитель, у главного входа делегация воробьев.

- Кого?

- Синих говорящих воробьев.

- Гони их в шею, Анжелис! Поразительно, ты меня еще и уведомляешь об этом? Я не понимаю, как они вообще приблизились к моему замку? Разве установленная в тот раз пушка, не расстреляла их?

- Она расположена немного с другой стороны, повелитель. Подходы к главному входу ею не простреливаются.

- Безобразие! Ладно, пойду вылью на них кипящее масло, так и быть.

Саарурок с кряхтением поднялся из кресла, в котором сидел на маленьком балконе, наблюдая за строительством столицы. Отсюда бывшую деревню фей было хорошо видно.

Анжелис оторопело попятился.

- Кипящее масло? Да вы что, повелитель! Это же дипломатическая делегация!

- Треклятье, Анжелис, и что с того?

- Повелитель, у нас пока нет возможности завоевать их. Я напомню, у нас даже нет армии. Делегация знак уважения, воробьи признали нас королевством. Я, как ваш первый советник, настаиваю, чтобы вы проявили дружелюбие!

- То есть я не могу пойти и вылить на них кипящее масло?

- Нет, повелитель!

- Проклятые боги, Анжелис, как с тобой сложно. Зачем быть Темным Властелином, если не можешь делать, что захочется? Ладно, тащи этих пернатых мутантов сюда, я послушаю чего им надо. Я буду в зале для чаепитий. В гостевом зале у нас хм.. ну ты знаешь. Там занято.

Саарурок успел хорошо подготовиться, пока Анжелис ходил за делегацией. Он поставил у входа в зал для чаепитий троллей – пусть треклятые воробьи думают, что у него тут у каждой двери такие стоят, а сам устроился в большом кресле, и окружил себя целой армией фей. Сразу четыре штуки обмахивали его опахалами из дивных перьев, несколько фей сервировали стол, остальные парили на заднем фоне для массовки. Единственное, что его беспокоило, как бы заходя сюда, дипломаты не расслышали различную нецензурщину, что могла доноситься из гостевого зала, ведь двери были прямо напротив. Впрочем, когда он сам сюда входил, он ничего не слышал. Фея или спала, или на сегодня уже наоралась.

Синих воробьев было штук пять, причем самый главный был в богатом тюрбане. Если бы кто спросил мнение Саарурока, он бы сказал, что воробей в тюрбане, это все равно, что антилопа в трусах. Воробьи, быстро махая крылышками, в нерешительности замешкались у входа, но Анжелис учтиво втолкнул их в зал.

Синеперые всей ватагой опустились на кресло, стоящее с боку. Главный в тюрбане разместился посередине – он, видимо, был самый старший и мудрый, остальные расселись на подлокотниках. Эти волшебные воробьи были куда больше нормальных, размером со здорового попугая - не меньше, и притом, яркого синего цвета, разве что грудка и брюшко были белыми.

Воробьи молчали, и как-то оторопело пялились на фей.

- Какого дохлого дракона вам тут понадобилось? – воззрился на них Саарурок с видом старого императора, который очень устал, и у которого от вида делегатов начинается изжога. Последнее было чистой правдой. Властелин поймал неодобрительный взгляд Анжелиса и добавил со всей учтивостью, на какую был способен: - Мои синемордые друзья.

На самом деле морды как раз были не совсем синими, а тоже чуть беловатыми, но какая разница?

Воробьи заморгали и запереглядывались, похожие сейчас больше на сорок. Старый воробей в тюрбане величаво зачирикал, забавным хрипловатым голоском:

- Блистательный Конкордат, немного обеспокоен случившимся у вас недавним происшествием, - старый воробей опять покосился на послушно прислуживающих фей.

- Блистательный Конкордат – так называется государство наших уважаемых гостей, - шепнул Анжелис.

- Я думал просто «воробьиная страна» или как-то так, - буркнул властелин. – Каким еще происшествием, у нас тут все в ажуре.

Старый воробей проговорил:

- Видите ли, у вас рядом с замком было поселение цветочных фей, - и опять косой взгляд на фей с опахалами, - и до нас дошла информация, что в одну ночь это поселение было разрушено.

- Да, это я на днях разнес деревеньку цветочных фей в щепы, и захватил всех фей в рабство, - скромно признался Саарурок.

- Но-но…

Старый воробей был совершенно обескуражен таким прямым ответом.

- Но как же… Видите ли, у нас свободная и счастливая страна.

- Я вижу, но это поправимо. Посмотрите на меня, вот на кого я похож?

Воробьи переглянулись, но озвучить ответ постеснялись.

- Я Темный Властелин! Вы понимаете, что это значит?

- Извините, но у нас, в Волшебной Стране, никогда не было Темных Властелинов, мы не знаем, что это значит.

- Вот именно! – Саарурок вскочил, активно жестикулируя, ему казалось, что он на пьедестале, а вокруг рукоплещущая толпа. – У этой Волшебной Страны не было Темного Властелина! Как же так? Как же может быть Волшебная Страна без своего Темного Властелина?

Воробьи тоже не могли сказать как.

Саарурок продолжил:

- Но ничего страшного, здесь появился я!

- А это хорошо? – неуверенно спросил один из молодых воробьев, и тут же перепугано съежился, когда Саарурок посмотрел на него.

Властелин придвинулся к самому дрожащему тельцу воробья и прошептал, сверкая красными глазами из-под шлема:

- Ты даже не представляешь, как это замечательно! - Саарурок отстранился, довольный произведенным эффектом, молодой воробей выглядел так, как будто сейчас обделается. Властелин перевел взгляд на воробья в тюрбане:

- Слушай, пернатый, эти феи не жили, а просто морально разлагались. Ты посмотри на них, теперь они очень довольны, я приспособил их к делу. Кем они были? Да ни кем. Жалкая наркоманская деревенька, это притом, что у них есть таланты. Теперь же это развивающееся государство!

Глава делегации заговорил снова:

- Я вынужден сказать вам, что Блистательный Конкордат будет недоволен. В Волшебной Стране свои порядки, у каждого свое место.

- К чему это ты клонишь? – Саарурок начинал раздражаться. Он и так уже последние пять минут прикидывал, каков этот делегат будет в супе.

- Скажу прямо, многим из нас не нравится ваше соседство. Когда кто-то из нашей молодежи залетал к вам, вы ругались и кидались предметами… - воробей сделал трагичную паузу, чтобы Саарурок раскаялся, но Саарурок не раскаялся, тогда пернатый продолжил: - Но сейчас вы перешли все границы, мы напуганы. Вы знаете, эти феи жили здесь давно, в обмен на различные э-э… товары.

- Что? Вы что покупали у них наркотики и загоняли по сходной цене соседним странам? – развеселился Саарурок. – Ты слышал, Анжелис, хороша Волшебная Страна. А что значит - жили здесь в обмен на это? Это же ничейная территория! Анжелис, у этих воробьев еще и колониальная политика и империалистические наклонности.

- Я только хочу сказать, что вы стали нарушать сложившиеся в Волшебной Стране порядки.

- Но послушай, потенциальная подушка, за этим я и возник в этом мире, я Темный Властелин!

Воробей опять растерянно заморгал, а потом, набрав в грудь воздуха, наконец сказал:

- Уважаемый отшельник, Блистательный Конкордат напуган вашим соседством, мы вынуждены попросить вас оставить этот старый замок в котором вы самовольно поселились, и уйти жить в другие земли, а фей оставить здесь.

- Лопни задница дракона… - выдохнул Саарурок. – Что это, Анжелис? Ты слышал? Эта группа вконец офонаревших птичек нагрянула в Черный Замок, и предлагает Темному Властелину проваливать отсюда, потому что, оказывается, тут и замок не его, и феи тоже! Ты такое встречал в литературе когда-нибудь?!

- Нет, повелитель, - признался Анжелис.

- А если бы ты встретил, Анжелис, как ты думаешь, что бы Темный Властелин сотворил с такими треклятыми наглецами? – Саарурок навис над воробьем в тюрбане, тот приготовился к последним минутам своей жизни: - Послушай, пернатый, я не люблю, когда лезут в мои дела, и тем более, когда мне пытаются угрожать! Первое – ваш Блистательный К-чего-то там, может катиться к демоновой матери на все четыре стороны, я никуда не собираюсь проваливать из своего личного замка! Второе, феи остаются под моим патронажем, зелий вы больше не увидите, а территория, где они жили, объявляется их собственной суверенной землей! И третье, увижу хоть одну покрытую синими перьями рожу в своих владениях, сделаю ядро для пушки, ты понял меня, растреклятые боги и демоны, начинка для супа в тюрбане? И хватит тыкать меня локтем, Анжелис, мне надоели эти пернатые переростки, вон тот сейчас точно обгадит мне кресло! А теперь выстави эту свору за дверь пока я не понаделал из них чучел и не украсил гостиную!

Воробьи были ошеломлены и только моргали глазками.

- Я тот, кто изменит Волшебную Страну, и тебе и твоему Конкордату лучше убраться с моего пути! – резюмировал Саарурок, немного успокаиваясь.

Он похлопал в ладоши:

- Эй, тролли! Выкинете эти пылесборники за дверь!

Когда зеленые громилы без особых церемоний выбросили дипломатов Конкордата на дорогу перед замком, Саарурок облегченно выдохнул, от синих воробьев его просто выворачивало. Надо приказать феям тщательно почистить кресло, где сидели эти пернатые мутанты. Подумать только, что за извращение природы, огромные синие воробьи!

Он направился из зала чаепитий, намереваясь продолжить столь нагло прерванные государственные дела.

- И все же повелитель, следовало вести себя сдержанней. Зачем портить отношения с соседями раньше времени? – поспешил следом помощник.

- Что? Ты их слышал, Анжелис, они намеревались нас отсюда выставить! Из моего замка!

Они вышли в коридор, Саарурок немного замешкался, прислушиваясь:

- Странно, Анжелис, ты слышишь что-нибудь?

- Э-э, нет.

- Вот и я не слышу. Причем уже давно. Неужели она, наконец, замолкла?

- Кто?

- Моя узница, фея, сидящая в клетке. Слышишь, она больше не орет и не обзывает меня.

- А вы ее кормили?..

Саарурок уставился на первого советника.

- Что такое, повелитель? Вы же не хотите сказать… неужели вы?..

- Треклятые демоны, Анжелис, я забыл! Проклятье, тайная комната эта, ты в камине, и прочее, я совсем запамятовал!

Анжелис пожевал губами.

- Поздравляю, повелитель, должно быть фея сдохла.

- Как это, Анжелис? Как это сдохла? - выпучил глаза Саарурок.

Он ринулся к дверям гостевого зала, распахивая их.

Анжелис посеменил следом, даже не стараясь изобразить расстройство:

- Вот так вот, взяла и сдохла, повелитель. Эти феи так малы, им надо питаться каждый день, вряд ли она выдержала больше суток без воды и пищи в одиночестве и заточении. Но это к лучшему, повелитель, зал освободился, его можно вновь использовать. Разве что, наверное, надо проветрить.

- А ну помолчи, Анжелис! Почему ты не напомнил мне вчера покормить эту треклятую фею?!

- Я думал, вы это сделали повелитель! Вы стояли тут, фея была так весела и активна. Да я был уверен, что вы ее покормили! Иначе что вы тут делали?!

Саарурок не ответил, широким шагом он приблизился к клетке. Маленькая черноволосая фея лежала внутри и не двигалась.

- Проклятые боги и демоны! – выругался властелин, отбрасывая решетчатый купол, что служил клеткой. В ужасе он навис над маленьким тельцем. – Она дышит, Анжелис? Как ты думаешь, может, она еще жива?

- Нет уж повелитель, трогать я ее не собираюсь, уж извините.

Саарурок осторожно поднял фею двумя ладонями, поднес к уху, потряс немного.

- Эй, треклятье, фея, скажи что-нибудь! Проклятые демоны! Я не понимаю, Анжелис, я не слышу, бьется ли ее сердце! Фея! Фея, скажи, что ты не умерла!

- Рогатая сволочь… - едва слышно слетело с ее губ, она чуть пошевелилась, но была слишком слаба, чтобы открыть глаза.

- Она жива, Анжелис! Она жива! Ты слышал?! Она обозвала меня!

- Ой, какая радость, она обозвала вас, - без выражения произнес первый советник.

- Быстрее, где эти треклятые феи! Быстрее всех фей сюда, Анжелис! Ей надо питательный раствор, ей надо лекарства, и все их треклятые средства! Они спасут ее! – Саарурок с феей на руках выскочил из гостевого зала. – Эй, феи, все сюда, треклятье!

Эпизод 8 -->