Серебряные крылья сложились, загудели антигравитационные двигатели, примяв песок под днищем. Задние сопла с грохотом плюнули огнем и новый летающий корабль помчался на восток. Сквозь мутноватую пленку голубого силового поля были видны проносящиеся внизу дюны, смазанные от скорости. Внезапно сопла опять плюнули огнем, резко-разворачивая корабль и он стал замедляться. - Что такое, в чем дело? – вскричала Анженика, подбегая к стальному борту. - Ничего особенного, просто мы уже прилетели, - сообщил Саарурок, сходя с небольшого помоста, где стоял за штурвалом. - То есть как, прилетели? Так быстро? – удивилась Анженика, пытаясь разглядеть что-нибудь в окутавших корабль облаках пыли. Палубу качнуло, гудение и рев двигателей стали стихать. Саарурок ответил: - Да, так быстро, Анженика, эта штука еще круче, чем та серебряная птица, что я материализовывал вчера, и способна пролететь всю пустыню из одного конца в другой всего за полчаса или даже меньше. Саарурок взял с собой наемников, Анженику и Вилли, оставив первого советника и Шпульку на корабле, чтобы не мешались под ногами. Властелин сошел с корабля по маленькому трапу, клубы пыли, поднятые при посадке, медленно расходились в стороны и бледнели. Сквозь них проступали контуры белых зданий. Пустынная площадь, с обломками каменных блоков, присыпанных песком, фонтан и башня, высившаяся рядом. Все было как в том сне, за исключением того, что вместо призрака принца, рядом с фонтаном стояла его статуя. Каменный принц взирал на гостей гордым взглядом, устремленным куда-то сквозь время, в далекое прошлое. Сомнений быть не может, это было то самое место. - Как удивительно, такой большой город, и сколько он стоит здесь? – воскликнул Вилли. - Я думаю с того момента, как образовалась пустыня, - пробормотал Саарурок, озираясь. Полуразрушенные дворцы взирали на них белыми стенами, обветренными многими ветрами. - На основе чего вы делаете такое предположение? - поинтересовался, Вилли. - Потому что города в пустыне не строят. В том мимолетном видении здесь все утопало в зелени и была вода. И помнишь высохшее море, Вилли? Здесь когда-то действительно не было никакой пустыни, а было благодатное королевство. Что за кошмарная сила могла его разрушить, треклятье?.. - Я думаю, надо осмотреть все эти здания, там должны быть книги, летописи и… - Сомневаюсь. Я думаю тот, кто разрушил этот город и превратил его в город-призрак, затерянный в пустыне, позаботился о том, чтобы никаких летописей не осталось. Посмотри на фасад того здания. На фризе явно был какой-то барельеф, скорее всего из жизни города, но… - Поразительно, его как будто скололи зубилом, вы правы, - подтвердил Вилли, присмотревшись в указанном направлении. – Я даже отсюда вижу, что на многих зданиях странные следы, как будто кто-то удалял с их поверхности все надписи и изображения. Даже узоры. Подлинный затерянный город, забытый и похороненный в песках. - И кто-то позаботился чтобы его никогда не нашли и не вспомнили. Этот кто-то, был настолько могущественен, что переписал историю, удалив все упоминания об этом королевстве из книг, - проговорил Саарурок. Властелин подошел к фонтану, присаживаясь на испещренный трещинами белый камень. - Принц сказал, что в этом фонтане ключ к стране магов. Что он имел в виду, треклятье? Кто-нибудь видит, что-то похожее на ключ? Виили подлетел и сел рядом. - Я думаю, это метафора, Ваше Величество. Может быть, ключ и есть, но он не выглядит, как ключ. Это может быть что угодно. Саарурок запустил руку в песок на дне фонтана, пальцы потревожили мелкие камни, пролежавшие здесь столетия. В песке что-то блеснуло. Саарурок смахнул частицы песка. Это была позолоченная табличка. Он достал ее из фонтана. - Что думаешь, Вилли, что это такое, проклятые боги и демоны? В фонтане нет больше ничего, песок да камни. На табличке было выгравировано два слова на неизвестном языке, впрочем, так же, как понял без труда язык воробьев и всех прочих в этом мире, Саарурок смог прочитать и это. Здесь было имя. - Больше всего походит на табличку, какие вешают на памятники, - вставил Вилли. Они вместе посмотрели на статую, стоящую рядом с фонтаном. На ее постаменте и правда имелось пустующее квадратное углубление. - Как интересно, это же какая-то загадка! – воскликнула Анженика. – Понимаете, все связано, ключ в фонтане, табличка от памятника. - Как-то не улавливаю, где тут связь. Ключ - это табличка или памятник? Нам что, надо прицепить табличку обратно на памятник, а потом памятник вставить в какой-нибудь замок, отпирающий дверь? Треклятье, этим создателям новой идиотской тайны, не пришло в голову сделать что-то попроще и покомпактнее? Нам еще и памятник таскать с собой, пока мы не найдем, что данный ключ отпирает? - Подожди, рогатый, тут не все так просто и глупо. Ключ по-прежнему в фонтане. Я думаю это не совсем фонтан, а какой-то фонтан с секретом, а вот эта статуя с табличкой этот секрет отпирает, ну-ка дай-ка. - То есть табличка ключ, к фонтану в котором лежит ключ?.. Если эти парни были такими умными, почему их королевство превратилось в пустыню? Анженика взяла табличку и приложила к статуе. Ничего не произошло. - Меня задолбал этот квест, того и гляди придется шарить по окрестностям в поисках еще какой-нибудь недостающей детали этой статуи! – воскликнул Саарурок. - Подожди, рогатый, тут надо подумать. Если бы все было так просто, то любой дурак мог бы подобрать эту табличку, приделать на место и раскрыл бы секрет фонтана. - Может быть, надо призвать Джинна Песков, потерев статую, и он объяснит, треклятье, что делать с фонтаном! - Я чую, сейчас мы тут допрохлождаемся, и откуда-нибудь выползет здоровая тварь, которая, например, охраняет затерянный город, - вставил Боргин, поглядывая на дворцы вокруг. - Я не ожидал, парни, что вы такие пессимисты, я хоть и Темный Властелин, а куда вас оптимистичнее, - ответил Саарурок. - Эй, мешок с перьями, ты можешь прочитать, что написано на табличке? – спросила Анженика у Вилли. - Увы нет, этот язык утрачен сотни лет назад, и скорее всего нет не одной живой души, кто говорит на нем. - Я понимаю этот язык, Анженика, но здесь просто имя нашего принца, хотя… Саарурок встал, подходя к статуе. Он положил ладони на табличку, и погладил. - Эта статуя была лишена имени, как и город. Забытый принц, забытого королевства. Наверное, он хотел бы, чтобы ему вернули его имя, и тот, кто вернет ему имя, будет достоин его секретов. - Мы же вернули ему имя, прикрепили табличку обратно на статую, - сказала Анженика. - Нет, это еще не значит вернуть имя… Властелин провел пальцами по зеркальному металлу и произнес написанное имя вслух на мертвом языке. Статую охватило свечение, все подались назад, а потом в фонтане что-то зашуршало, его дно, ступеньками провалилось в землю, песок и камни посыпались в квадратную дыру. Анженика зависла над ней: - Здесь вход в какое-то подземелье, ребята! - Не может быть, я бы почувствовал своим магическим чутьем, что под фонтаном что-то есть! – возразил Саарурок, но подойдя ближе и посмотрев на ступени, обнаружил следы защитной магии, уже таящие на глазах. – Интересно, здесь были настолько сложные защитные барьеры. Боргин и Мергам остались снаружи, а Саарурок с Анженикой и Вилли спустились по ступеням в секретное помещение. Оно было вытянутым и узким. Яркий солнечный свет от квадратного входа, чертил дорожки в пыли, кружащейся в воздухе. Все стены справа и слева были полками и топорщились трубочками свитков, также на них лежали стопки старых книг. - Это что еще такое? – пробормотал Саарурок озираясь. Вилли, выглядевший необычайно возбужденным, вертел головой, будто не зная, куда подлететь и что схватить первым. - Это же библиотека, Ваше Величество! Удивительно! Тут наверняка все архивы этого города и всего королевства! - О, отлично, всю жизнь мечтал найти затерянный город с подземным помещением и оказаться в библиотеке, - пробурчал Саарурок. – Но, если, она была так тщательно спрятана и закрыта магическими барьерами, значит, жители города хотели укрыть все это от тех, кто уничтожил город. Возможно здесь найдется что-то важное. Вилли подлетел к одной из полок и развернул свиток. - О… я не понимаю этот язык, - расстроенно сказал воробей. - Зато наш рогатый умник, похоже, шпарит на нем, как на родном, - сказала Анженика. - Ты же не думаешь, что я сейчас сяду здесь на камень и начну вам по порядку читать книги с полок, как какая-то треклятая бабка сказки внукам на ночь? – возмутился Саарурок. - Если бы вы мне немного помогли с алфавитом и разъяснили основные принципы фонетики, я бы смог расшифровать эти записи. Древние языки были моим увлечением долгое время. - Подумать только, - буркнул Саарурок. – Ладно, мы этим обязательно займемся на досуге, а сейчас я просто хочу понять, что здесь произошло. С этими словами он подошел к полкам и провел рукой. Книги и свитки подпрыгивали, разворачивались и раскрывались, страницы с шелестом переворачивались под его пальцами, как от порыва ветра. Через минуту он был уже в общих чертах осведомлен не только об истории королевства и мира, существовавшего сотни и тысячи лет назад, но еще он узнал, что в этой библиотеке собраны все научные достижения, накопленные древними мудрецами, погибшей цивилизации. Властелин пораженно воскликнул, отшатнувшись от полок: - Проклятые боги и демоны, так вот что они искали здесь! В этой библиотеке многие тайны о древнем оружии, о магической науке, управляющей мощными силами природы! И не только, еще о секретах строительства, ирригации да обо всем! - Кто искал? – не поняла Анженика. – Те, кто разрушили город? Еще не придя в себя от увиденного, Саарурок заговорил: - Этот город был столицей сильного и прекрасного королевства и одновременно с этим он стал ареной, на которой разыгрались колоссальное предательство и трагедия. - Рогатый, ты как будто поэму читаешь. Нельзя короче, что там случилось? - Маги разрушили город. - То есть… какие маги? Те, к которым мы едем? - Да, они сравняли город с землей, и стерли саму память об этом королевстве. Как будто никогда его не существовало. Конечно, не в один день разрушили. Как можно понять, это государство могло за себя постоять, и ответить магам, вещами, которые вам и не снились. Например, наш друг – белый песок, их устройство. Эта страшная штука на самом деле была чем-то вроде утилитарного стража границ, каких у них имелось пара сотен. - И маги их победили, не смотря на такое оружие? – удивилась фея. - Да… неприятно признавать, но Высокие Маги Ледяных Гор, куда более круты, чем можно представить. Однако, не все так просто. Конечно, даже крутым магам было не одолеть такую страну лишь силой. Приготовьтесь, я все-таки расскажу вам до крайности слезливую сказку. Треклятье, чем только не приходится заниматься… - Давай, воробей, присядем, это будет интересно, рогатый, выступающий, как в театре – это надо видеть. - Ты же не думаешь, что я буду рассказывать в лицах и с выражением, фея? - Минуту назад ты этим и занимался, так что давай. В проход просунулась голова Боргина: - Эй, у вас там все в порядке? Что ты вы долго. - Сгинь обратно, нам тут сказки рассказывают, - крикнула Анженика. Наемник почесал макушку и исчез. Сааурок начал: - Жило-было на свете одно королевство… А, это вы уже знаете. Ну славное, счастливое, и все такое. Зелень кругом, образованные люди, развитая техника. И вот настал день, когда принц этого королевства должен был женится на прекрасной девушке, которую давно полюбил. А женившись, он должен был стать королем. Но… этому не суждено было сбыться. - Святая тычинка, рогатый! Ну что ты так сразу! – воскликнула Анженика. – Так хорошо все начиналось! - Да ты разуй глаза, мы стоим посреди руин этого королевства, а призрак принца подсказывал путь сюда, и после этого ты ожидала чего-то? - Ну а вдруг? Может он женился, и они прожили счастливо лет десять, а ты сходу – не суждено было. Чего расстраиваешь?! - Проклятые боги и демоны, не перебивай и слушай дальше. Так вот, этому не суждено было сбыться, но в день празднества никто еще не знал, что это последний день их счастливого государства. - Слушай, железяка, ты всегда так сказки рассказываешь? – перебила опять Анженика. - Извините, давайте просто послушаем, не перебивайте. Интересное начало, - сказал Анженике Вилли. - Воробей дело, говорит, замолкни и внимай, фея, – проговорил Саарурок. – Итак, что произойдет еще до того, как солнце пройдет больше половины пути по небосклону, никто не знал. Празднество шло полным ходом, все жители города танцевали на улице, гуляли в разных костюмах, а в порту корабли украшали разноцветными флажками. Да… Город стоял на берегу того самого моря, которое потом испарилось в результате удара чего-то забористого… Но это все потом, а сейчас жители веселились. В окружении разноцветно одетых людей на причал вышли принц и его избранница – девушка, которой не было красивее на свете. Сейчас должен был совершиться ритуал. Но вдруг толпа расступилась, пропуская человека с седовласой бородой в расшитом и сверкающем пурпуром балахоне. Он нес дар – ларец. С поклоном он вручил ларец принцу, сказав, что это дар, от Высоких Магов Ледяных гор, в знак вечной дружбы. Принц принял дар с благодарностью, он не мог ничего заподозрить, потому что королевство издавна дружило с магами Ледяных гор, оберегало от внешних угроз и с уважением относилось к их мудрости. Старец в переливающемся пурпуром балахоне с поклоном растворился в толпе, позже рассказывали, что он будто исчез. Принц же раскрыл ларец, и выпустил смерть. Черные, не то ленты, не то чернила, выплеснулись наружу ударив в грудь и принца и его невесту. Чернота мгновенно охватила их, затопила и сожгла, развеяв в прах, на глазах перепуганных людей. А после, чернота стала расползаться по улицам, сжигая всех, кто касался ее хоть краем одежды. Могучие войны королевства не сразу дали отпор, не сразу великая наука страны остановила страшное проклятье, никто в этом счастливом королевстве не был готов к нападению, да еще и в самом сердце города, и тем более в такой радостный день праздника. А шок от внезапной смерти всеми любимого принца и его невесты, лишил людей способности здраво мыслить Чернота затопила полгорода, уничтожила энергетические установки, управляющие магией королевства. Многие из волшебных устройств упали наземь, без движения, в том числе и мощное оружие. Стражи, охраняющие границу развеялись. В тот же час, Высокие Маги обрушили на королевство всю свою мощь и разнообразных магических тварей. Была страшная война, длящаяся многие годы, и некогда дивное место превратилось в пустыню наполненную магическими мутантами, море испарилось, а город стал руинами. Но маги победили. Саарурок закончил, еще минуту величественно смотря в пустоту замерев в соответствующей позе. Кажется, он слегка увлекся. Анженика всхлипывала роняя крупные капли на пыльный пол секретной библиотеки, Вилли как мог утешал ее, похлопывая крылом по спине. - В чем дело, фея? – изумился Властелин. - Мне так жалко невесту принца! А-а-а-а… Она умерла в день. Который должен был стать для нее самым счастливым!.. А-а-а-а-а-а… Это так печально… - Проклятые боги и демоны, Анженика, это случилось сотни лет назад, от невесты даже трупа не осталось, чего ты убиваешься? - А-а-а-а-а, - с новой силой заревела фея при упоминании трупа. - Вилли, сделай с ней что-нибудь, какого дохлого дракона? Успокойся, Анженика, встречаются в жизни неприятности, подумаешь, спалили тебя прямо на свадьбе, и разрушили королевство, что толку расстраивается, ничего не воротишь! - Ты такой бесчувственный, рогатый! – прокричала Анженика сквозь рыдания. - Ладно, Вилли, бери с собой книги, которые выглядят поценнее, и пойдемте отсюда. Похоже на некоторых особо впечатлительных, это место действует угнетающе. Воробей вспорхнул к полкам, сгребая фолианты. Саарурок в очередной раз подивился, как он может таскать вес, превосходящий его во много раз. Но, видимо, этот феномен ученого воробья распространяется, только когда речь шла о книгах. - И вон ту брошюрку прихвати в углу. Я вижу, что на обложке написано «Ремонт и эксплуатация, пограничных стражей», это нашей Шпульке чтение на вечер. Вилли взял с полки и брошюру, но замешкался, что-то увидев рядом. - Ваше Величество, здесь какой-то камень с письменами. - Что-что? – заинтересовался Саарурок. Он, наклонился, присматриваясь. Да, на полке лежал круглый камень размером с кулак, и на нем были выгравированы некие строки. Властелин взял его в руки и повертел. - Что здесь написано, вы можете прочитать? – спросил Вилли. - Здесь просто какие-то поразительно глупые стихи. И Саарурок зачитал:
«И я откроюсь, когда Цветы вишни Расцветут в саду».
- Это стихи? – удивился Вилли. - Ты просто не видел японские хайку, это что-то в том же стиле. - Стихи обычно бывают красивыми, и в них заключен хоть какой-то смысл! - Ну… По крайней мере это точно не инструкция по приготовлению тортиков, можешь мне поверить. В оригинале звучит немного изящнее, но я же переводил с древнего наречия! Или вы что, хотите, чтобы я перевел с рифмой и всей красотой замысла поэта? Никогда не занимал высоких мест в конкурсах перевода стихов, уж простите. - Странно, зачем кому-то писать стихи на камне. Остальные тексты этой библиотеки напечатаны на бумаге, и хорошего качества. - Да это же ключ, дубовые головы, - произнесла Анженика, подлетая и утирая последние слезы. – Ключ к этой стране магов, как говорил тот твой дух из сна. - С чего ты взяла? – спросил Саарурок. - И правда, вывод довольно скоропалительный, ведь нет пока никаких оснований так думать, - согласился Вилли. - Да вы посмотрите вокруг. Здесь сплошные книги и свитки, а камень только один. Никогда не играли в игру «найди лишний предмет»? Принц обещал, что здесь будет ключ, кроме всего прочего. И я готова поспорить, что это он и есть. - Ключом может быть и древний текст, и какая-нибудь карта, - вставил воробей. - Не припирайся с чемпионкой в разгадывании загадок и игр на смекалку! Это точно ключ! - Ключ, не ключ, - возьмем камень с собой, лишним не будет. Потом разберемся, может стихи надо зачитать перед какой-нибудь дверью, или полить на него кровью, - сказал Саарурок и сунул круглый камень в волшебный метапространственный карман у себя в доспехах на боку. – Проваливаем отсюда. Выглядевшие совсем скучающими, Боргин и Мергам, встрепенулись, когда Саарурок показался из библиотеки. - Ну что, командир? - Мы все выяснили, подробности можете узнать у Вилли. Теперь к магам накопились еще кое-какие вопросы. Властелин скомандовал всем возвращаться на борт корабля, а сам привел в движение магией механизмы двери и библиотеку, закрыл ее и тщательно опечатал всевозможными заклинаниями. Нехватало еще, чтобы треклятые старцы с гор, добрались до этих знаний. Ему не было дела до того, совершили ли они преступление, разрушив этого королевство, или нет, но что-то в этой истории беспокоило Саарурока. Маги как будто бы и не преследовали никакой другой цели кроме банальной зависти и жаждали получить чужие знания и силу. Уж не нарвался ли он на местное зло, которого, как заверяют все вокруг, отродясь не было в Волшебной Стране? Похоже, оно всегда здесь было, просто искусно таилось. Не успел Саарурок и его сопровождение вступить на трап, как что-то большое накрыло корабль. Свет померк, а по белым остовам древних руин заскользили крылатые синие тени. Властелин задрал голову. Раскинув гигантские крылья, там кружили фигуры ящеров. Драконы опускались. На палубе возник испуганный Анжелис: - Что происходит, повелитель? Что вы там потревожили в этих развалинах? - Тихо, помолчи. Это просто песчаные драконы. Боргин пробормотал: - Просто, командир? Я вижу не меньше трех десятков песчаных драконов. Говорил я тебе, чтобы не играл с ними в игры, кажется, последняя шутка, когда ты забросил того дракона в небеса, ему все-таки не понравилась. - Да? Не мели чепухи, он изумительно проводил время, когда мы виделись в последний раз. Песок вокруг поднялся клубами пыли, драконы садились на площадь вокруг корабля один за другим, и от каждого приземления земля содрогалась. - И ты не думаешь, что это нападение? – совсем шепотом прошептал наемник, кладя руку на рукоять меча, Мергам сделал тоже самое. - Нет, не нападение, - ответил Саарурок. - Сейчас начнут что-нибудь выпрашивать, поверь мне, правителю со стажем. Я вижу это по их скорбным мордам. - По-моему, их морды выражают всегда одну и ту же эмоцию… - не согласился Боргин. Когда драконы приземлились, заговорил один из них. Саарурок не мог бы сказать наверняка, их уродливые хари выглядели на редкость одинаково, но, кажется, это был тот, любитель покувыркаться в безвоздушном пространстве. - Снова, привет тебе, рогатое существо! – поприветствовал он. - И тебе здорово, кожистая ящерица, - ответил Саарурок любезно, чем заслужил тычок локтем от Боргина. - С тобой хочет поговорить вождь всех песчаных драконов великой пустыни, - произнес дракон. - Давай, только пусть вождь будет краток, а то мне ехать надо. Вы тут летаете, вам делать нечего, но я-то на работе! Боргин опять его пихнул локтем. - Хорошо, мы не отнимем много времени, - миролюбиво согласился дракон. Он шагнул назад, кивая рядом стоящему дракону. Саарурок бы не сказал, что тот как-то особенно выделялся, ну может быть был чуть посуше, чем остальные, хотя от вождя можно было бы ожидать более крупную комплекцию, или чуть больше шипов на голове. Вождь вибрирующе загудел: - Слава о тебе дошла до нас, рогатое существо! - Эй, к чему эти церемонии, ящер? Тебе рассказал обо мне мой приятель рядом с тобой, не так ли? Давай дальше. - Хорошо, - покладисто согласился вождь песчаных драконов и продолжил. – Подари нам несколько твоих чудесных прыгалок. Наш брат поведал нам о них, и это… Ты просто не представляешь, рогатое существо, это нечто такое, что наполнило бы нашу жизнь смыслом! - Проклятые боги и демоны, надо быть натурально несчастными тварями, что бы все, что могло наполнить твою жизнь смыслом, было бы несколькими гравитационными бомбами, - пробормотал Саарурок удивленно. - Мы почти бессмертны, наша кожа так толста, а кости так крепки, что слишком мало в этом хлипком мире вещей, способных вызвать у нас хоть какое-то ощущение, рогатое существо. Песок, обжигающий для всех прочих, для нас едва теплая ванна, а ураганный ветер над пустыней – чуть щекочущие струйки. Но твоя прыгалка, она подбрасывает наши тела с такой силой и так их раскручивает, что лучшего переживания нам ничего дать не способно. - Парни, ваше несчастье просто масштабно, - почти искренне согласился Саарурок. Подумать только, даже в том, что бы побиться головой об скалу для этих бедняг было мало толку, они вряд ли что почувствуют! Видя сочувствие, вождь приободрился и продолжил с жаром: - Подари нам хотя бы несколько прыгалок, и мы выполним любую твою просьбу! Мы могучие существа, мы тебе сгодимся! Хотя бы несколько! - Ого, заманчивое предложение, - опешил Саарурок. Уж действительно несколько десятков, неуничтожимых чудовищ, со звуковым оружием широкого спектра действия в головах, могли весьма пригодиться. - Повелитель, - зашептал Анжелис. – Повелитель, это шанс, подумайте, можно предложить им сотрудничество на постоянной основе, цена совсем не высока! - Анжелис, иногда ты не так бесполезен, чем обычно, - кивнул Саарурок. – Парни! А что если я вас одарю целой кучей прыгалок, по две штуки на нос, причем многоразового использования? Что скажите? Лишь многолетняя выдержка вождя – и это было видно – не позволила ему запрыгать и захлопать в ладоши. Он лишь сказал почти степенно, но с выдающим его волнение дрожанием в голосе: - Тогда, мы будем служить тебе, рогатое существо, верой и правдой. Нет ничего лучше служения тому, кто наполнит нашу жизнь смыслом, и радостными переживаниями! Мы можем разрушать города, раскалывать горы для тебя!.. Да, это тоже довольно весело, но делать это без всякого смысла, было всегда немного пресно. Но для тебя, нам это будет делать особенно приятно. Дай нам смысл и радость, мы преклонимся перед тобой! - Ничего себе, знали бы мы с Мергамом раньше, что можно так вот приручить этих чудищ, - пробурчал Боргин - У тебя что, была гравитационная бомба, Боргин? – хмыкнул Саарурок. - Ну… - Боргин развел руками, признавая, что нет. Властелин театрально взмахнул рукой и целые сотни черных цилиндров, гроздьями посыпались на песок, хлынув к драконам. Те с чуть ли не щенячим визгом принялись наступать на них, и улетать ввысь с задорным писком. Вождь - Саарурок даже позавидовал его выдержке - хоть и смотрел горящими от восторга глазами на это, не сдвинулся с места, пока не сказал положенное по этикету: - Теперь мы будем служить тебе, повелитель. Все драконы пустыни, а их здесь несколько сотен, будут рады уничтожить твоих врагов, и выполнить любые приказания. Ты тот, кто исправил ошибку Создателя и дал нам смысл. - Иди сюда, приятель, я еще кое-что дам. Саарурок извлек из воздуха большую зеленоватую ракету. Она была исполинских размеров, но он ее ловко держал на протянутом пальце. Вождь драконов взял ракету лапами, прижимая как любимого медвежонка. - Что это? – спросил он. - Это советская ядерная боеголовка. Для групповых процедур… Уверяю тебя, дружище, эта штука куда более незабываема, чем прыгалки, вы оцените. Крутая вещь, сам пользуюсь. Казалось, вождь сейчас прослезиться. - Это… это, так здорово, повелитель. - И я дам вам еще… Только, с ней надо поосторожней парни, развлекайтесь с этим исключительно в самом сердце пустыни, подальше от каких либо поселений. - А что будет? - Сметет любой город поблизости. Вождь выглядел так, как будто сейчас полезет обниматься, рыдая от счастья. - Только смотри, дружище, если кого-то из твоих собратьев этим сожжёт дотла, я не собираюсь выплачивать медицинскую страховку. - Не волнуйся, повелитель, мы летаем каждые выходные понырять в жерла вулканов, это для нас что-то вроде минеральных источников. - А… - понял Саарурок. – В общем, я рад нашему сотрудничеству. Служите мне исправно, и я буду щедр на подарки. А на корпоративные праздники буду возить вас к местному солнцу, купаться в его кипящих недрах, там температура повыше, чем в вулкане, поверь мне. Вождь уже не знал, как благодарить, и только заверял, что ни один песчаный дракон не подведет. Саарурок нашел первое задание для песчаных драконов сразу же. Когда он научил их перезаряжать гравитационные бомбы специальной кнопкой, снабдил инструкциями с картинками и гарантийным талоном, а драконы вволю напрыгались, он отправил их в Столицу, с указанием привезти в пустыню воробьев и начать перевозку всего хранящегося в пещерах металлолома. А одного дракона взял с собой в качестве сопровождающего, чтобы послужил проводником в Ледяных горах. - А вот теперь мы нагрянем к Высоким магам! – произнес, Саарурок.
к списку глав>>
| 
