Водя когтём по забралу шлема, Саарурок разглядывал печальное
зрелище останков корабля. Из кормы и обломков палубы было сооружено укрытие,
остальное просто валялось вокруг, развеянное бурей чуть ли не до самого
горизонта. Как сказала Шпулька, починить это совершенно не возможно. Даже если
собрать все обломки, то их нечем сколотить вместе. Нужны гвозди, веревки,
множество вещей. А если бы даже и удалось слепить из этой кучи мусора какое-то
подобие корабля, то двигатель все равно разбит, в условиях пустыни нельзя изготовить
сломанные детали. - Ну что, рогатый, теперь ты убедился, что мы серьезно попали? –
спросила Анженика. - Отнюдь, проблем никаких нет! – сообщил Саарурок и сотворил
истребитель. Самолет тяжело бухнулся на песок сбоку от него, немало перепугав
всех присутствующих. Обтекаемый фюзеляж, блестящие на солнце крылья, под
которыми даже висели ракеты. Властелин полюбовался работой. - А… что это такое, рогатый? – спросила Анженика, справившись с
первым удивлением. - Это? Боевой самолет ВВС США F-22 Raptor. - А?.. - Ну не важно, это из одного мира, где я как-то раз был на отдыхе. - Но, повелитель, как мы полетим на этом? Прямо на крыше? – спросил
Анжелис. – Вы не могли создать что-то хм… более удобное? - Да-да-да, Анжелис, что-то я не сообразил, здесь же маленькая
кабина, туда все не влезут. Надо что-то повместительней, транспортный самолет..
космический корабль? Или нет, последнее, наверное, перебор. Эх… нет, так дело
не пойдет. Самолет исчез, как будто его и не было. Анженика уставилась на Саарурока: - Что такое, рогалик? Куда ты дел эту штуку, верни обратно, мы уже
целый час на этом пекле, быстрее бы на чем-нибудь поехать! - Нет, Анженика, это как-то не почестному. Не в духе подлинных
приключений, выбираться из пустыни на f-22. Тем более у вас тут фэнтэзийный мир, трекльятье, я нарушу
всю логику! - Да ты что несешь, кретин? Возвращай обратно железную птицу, пока
я тебя тут не закопала живьём! – закричала Анженика. - Эй-эй, угомоните кто-нибудь ненормальную фею! - Повелитель, но не пешком же нам идти! Сотворите что-нибудь
попроще, лишь бы оно ездило! – попросил Анжелис. - Да вы что тут все? Вы представьте всю сложность ситуации. Мы
экспедиция, глубоко в пустыне, путешествуем, и вот трагедия, легендарный Белый
Песок разрушает наш транспорт. И что, я сейчас создаю самолет и мы спокойно
летим дальше? Да вы что? Где сказка? Где острота сюжета и захватывающая
история? Знаете, как это называется в литературе? Авторский произвол. Даже не
уговариваете. - Какого бутона? У него тепловой удар или что? Что он несет? Какой
авторский произвол? Мы не в книге, оленерогий! – закричала Анженика. - Ну… с этим можно поспорить, - заметил Саарурок. - Повелитель, не доводите до абсурда, можно же выдумать какой-то
компромисс. Создать каких-нибудь верблюдов хотя бы. - На верблюдах мы никого не догоним. - Ну тогда э-э… может нам договориться с э-э… автором. - Анжелис, посмотри вокруг, говорящие гигантские воробьи,
феи-наркоманки, ты что, не понял еще? Автор у нас больной. Давайте будем решать
проблему подручными средствами, сейчас сколотим из обломков телегу, приделаем
парус, и может быть, у нас получиться на этом как-то ехать. - Но ты ведь искусный маг, и можешь создать эту железную
птицу! - закричала Анженика, опять,
закипая. - Ты ничего не понимаешь, Анженика, это будет неинтересно. На
самолете мы в течении часа можем долететь до конца пустыни и не будет никакого
путешествия и приключений. – Рогатый, пока ты треплешься, Белый Песок уходит, ты же хочешь его
поймать и найти заброшенный город? - Да, тут ты права. Значит так, предположим, феи хлебнули своего
зелья, и начали строить из обломков пустынный парусник, и при этом они,
проклятые боги и демоны, слушались всех указаний, не дурачились, и не кидались
палками во Властелина! При этих словах, обломки корабля сами собой поднялись в воздух. Из
кусков соединилась палуба, к ней приделались мачта, в качестве оси и оторванные
колеса. Третье колесо прилетело откуда-то из-за горизонта, приткнувшись
спереди. На палубу водрузилась часть кормы, немного преобразившись. Капитанский
мостик сместился вперед и чуть опустился, а внутренние комнаты вздыбились
позади него. В довершение, перед мостиком воткнулась мачта, на которой повис
большой парус из разноцветной ткани, что была дирижаблем. В целом конструкция
получилась не лишенной изящества и стремительности. Теперь это был не корабль,
а пустынная машина с парусом. - Но, поскольку, мы сейчас спешим, я сделал все это вместо фей, -
закончил Саарурок. - Извините, Ваше Величество, а… чем феи соединили это все? Ведь,
как мы выяснили чуть ранее, у нас нет гвоздей и даже молотка. - Треклятье, Вилли, что ты лезешь с комментариями? Забираемся на
борт, по пути вместе со Шпулькой придумаете, какой-нибудь научный метод, чем,
проклятые боги и демоны, феи соединили эти доски! Феи собрали из обломков остатки провизии и вещи, которые могли
пригодиться, а после парусная машина тронулась в путь, правда Властелину
пришлось вызвать ветер, потому что после бури, в песках царил полный штиль. Как и опасался Саарурок, буря уничтожила все следы, который оставил
Белый Песок. Собравшись с Вилли и Шпулькой, они еще раз обсудили, что удалось
понять о природе этого явления и как его можно обнаружить. Шпулька придумала прибор,
измеряющий какой-то фон энтропии, а Саарурок создал ей необходимые детали. - А как же ваша теория об авторском произволе в нашей истории, Ваше
Величество? - вставил на это Вилли. - Чего? – спросил Властелин. - Ну, вы сотворили это просто из воздуха. - Что ты такой дотошный, воробей? Ты не видишь, что ли, нам тут
некогда играть в эти игры, нужно найти
Белый Песок! – проворчал ему в ответ Саарурок. – Хочу - создаю из воздуха, не
хочу – не создаю, чего пристал? Склонившись над черным экраном детектором энтропии Шпулька,
Саарурок и Вилли, увидели зеленый дымок в нескольких километрах отсюда. Это был
Белый Песок. - Вероятно, чтобы не терять энергию, когда буря началась, оно
залегло, пережидая, - сказал Вилли. – А
сейчас, когда буря кончилась, продолжило движение к своему укрытию. - Отлично, значит, оно не ушло далеко, и мы можем его догнать и
выследить. А что с оружием Шпулька? У тебя есть идеи? - Не знаю, как можно разрушить что-то такое, но можно создать
генератор некой частоты, который будет отпугивать это. Это может дать защиту,
оно не сможет атаковать нас. - Хорошо, пусть хотя бы это. Иди разрабатывай, а пока будем
двигаться на отдалении от этой твари. Когда Шпулька удалилась, а Вилли пошел осматривать, все ли из его
вещей и документов удалось собрать после крушения, Саарурок опять создал себе
шезлонг, и принялся загорать. На мостике появилась Анженика. - Послушай, северный олень, как называется, то, на чем мы едем? - Какая разница? – спросил Саарурок, не открывая глаз. - А я все еще капитан этого, э-э… корабля? - Да, все еще. - Понятно, - вздохнула она, зависнув у его плеча. – Тебе не жалко
твоих троллей? - Каких еще троллей, Анженика? - Ну, которые у тебя были охранниками, их ведь съел песок. - А, подумаешь, какая ерунда, я их еще раз создам. - В смысле, вернешь к жизни? - Зачем их к жизни возвращать, просто еще раз создам. - Тех же самых? - Ага. - Как можно создать тех же самых троллей, если они умерли? - А что такое созданный магией тролль? Это вещь относительная.
Можно ли вообще про нее сказать, что она умерла? - Кто умерла? - Вещь. Тролль, в смысле. - Ты меня опять запутал, рогатый. – Она помолчала. – Я иногда не
понимаю, зачем тебе все это: империя воробьев, пустыня, тайны, маги. Почему ты
стремишься ввязаться во все на свете? - Я Темный Властелин, это моя суть. Я вношу толику хаоса в ваше
море спокойствия. Я сюда не напрашивался. Сидел себе, отдыхал, и вдруг бац,
возник в этом мире. И если так, значит я тут был нужен. - Сложно себе представить, чтобы какому-то миру, вдруг понадобился,
такой ненормальный, - проворчала Анженика. Вдруг, Мергам, сидящий на носу, что-то начал кричать, а феи
принялись сворачивать парус. - Эй в чем дело? – встал Саарурок. – Кто разрешил останавливаться?
В конце концов, надо было сказать мне, я бы просто выключил ветер. - И почему это без ведома капитана корабля все кому не лень
останавливают его? А? – поддакнула Анженика. - Это не корабль, а песчаная машина-парусник, - поправил ее
Саарурок. - Не важно! – отмахнулась фея. Машина тем временем остановилась. В тишине пустыни, раздался голос
Боргина, который быстро шел к капитанскому мостику: - Командир, впереди непреодолимое препятствие, и если Мергам бы не
дал команду останавливаться, мы бы на это препятствие налетели, и препятствию
вряд ли бы понравилось. - Что? Саарурок оглядел окрестности, но не приметил ничего такого. - Какое препятствие, Боргин? – спросил он. – И как, треклятье,
какому-то препятствию может не понравиться, что на него налетели? Неожиданно песок перед кораблем начал медленно вздыматься. Казалось,
из-под земли поднимается целая гора. Песок осыпался, обнажая какие-то шипы, вот,
как оживающий кошмар возникла уродливая голова размером с микроавтобус, за ней кожистая
светло-коричневая спина, а потом раскрылись гигантские крылья, застилая небо. Огромный дракон поднял голову к верху и издал громкий булькающий
звук, раскатившийся в тишине. - Препятствию может не понравиться, если оно песчаный дракон,
например, который дрых, зарывшись в песок, - пояснил Боргин, в наступившей
тишине. - Ого, они больше, чем я думал… - сообщил Саарурок, задрав голову. Боргин невозмутимо продолжил: - Мергам заметил его по характерной струйке воздуха, бьющей из
песка. Только так можно заметить спящего дракона. К сожалению, он нас услышал и
проснулся, но есть призрачный шанс попробовать от него смотаться, пока он соображает
спросонья, что мы такое, и стоит ли нас сожрать. Уверяю вас, если бы мы
умудрились на него наехать, нам бы уже пришел конец. - По-моему, он нас пока не видит, - сказала Анженика, приложив
ладонь козырьком ко лбу и разглядывая чудовище. - Конечно не видит, ведь у него нет глаз. Но он нас слышит. У
песчаных драконов невероятный слух, они как-то чувствуют малейшие колебания
звука. У них там, в башке, есть еще какой-то орган, заменяющий зрение. Уверяю
вас эти твари видят лучше зрячих. - Не вижу причин останавливаться. Уберите эту тушу с дороги и
поехали. Посмотрели на тварюгу – и ладно, двигаться надо, - проговорил
Саарурок. Властелин взглянул на экран прибора Шпульки, но тот показывал
сплошные помехи. Властелин невольно покосился на высящегося над ними монстра. - Кажется, эта штука
производит помехи! Боргин! У этой ящерицы в голове какой-то радиолокатор? - Не советую шибко махать руками и громко говорить, командир, он
может принять вас за что-то съедобное. А по поводу убрать эту тушу с дороги, я
бы с радостью, но это самый кошмарный монстр пустыни. Песчаные драконы,
наверное, самые жуткие создания, каких я видел. Если он захочет нами отобедать,
у нас просто нет шансов. Он может в момент нас размазать по песку, только
откроет свои жабры на шее, оттуда у него вырывается самый низкий звук, который
дробит кости, и сметает все на своем пути. - Ты что-то говорил про писк. - А от писка мы можем сойти с ума или у нас лопнут головы. Ну а
если это не поможет, он легко проглотит нас своей пастью, или прихлопнет
лапами. Но если чуешь что уже пожил на этом свете, давай, командир, попробуй
убрать его с дороги, я на это посмотрю, сразу скажу, даже не думай пробовать
поджарить его или облить водой, он за такие шутки нас мигом разорвет. - Рогатый… лучше не надо, - прошептала Анженика, и перепугано
спряталась за спину Саарурока, когда дракон булькнул и пошевелился, наклоняя
голову. Его жабры на шее и правда затрепетали, и одновременно с этим все
вокруг прошил низкочастотный вибрирующий звук, который ощущался не ушами, а
телом. Пол под ногами зашатался, а машина затрепетала, грозя просто
развалиться. Но звук стих, монстр мотнул головой, а потом уставился на них
слепыми глазницами, то ли намекая, чтобы они убегали, то ли настаиваясь
повторить это громче. - Похоже, наш приятель склоняется к силовому решению конфликта. Ну
что же, я конечно не сторонник насилия над животными, но если тварь агрессивна
и загораживает дорогу, надо принимать меры, - сказал Саарурок. С этими словами у него в руке возник металлический цилиндр,
размером с банку, который он почти не глядя кинул под ноги монстру. Тот
удивленно булькнул, и это все, что он успел сделать, потому что в следующую
секунду раздался громкий низкий хлопок, и гигантского песчаного дракона просто
выстрелило куда-то вверх и в сторону горизонта. Несколько мгновений можно было
видеть его стремительно уменьшающийся и беспорядочно кувыркающийся круп,
который исчез в небе, так и не коснувшись земли. - Вы говорите, эти существа очень выносливы, крепки телом, и практически
неуничтожимы? Я надеюсь, он переживет несколько неприятных секунд в
стратосфере, а потом столкновение с землей, после полета в тысячу километров?
Просто не хотелось бы наносить урон фауне этого заповедника. Я все-таки
планирую потом развивать здесь туризм. - Что это было? – выдохнула Анженика. Боргин тоже стоял, открыв рот, и выглядел по-настоящему удивленным. Саарурок беспечно ответил: - Сущий пустячок. Я просто подбросил ему под ноги гравитационную
бомбу. Пружинный удар, резко развернувшейся гравитации, направленный под
определенным углом, отправил нашего монстра проветриться. – Саарурок помолчал.
- Я думаю, он бухнется обратно как раз где-то в области Ледяных гор, к которым
мы едем. Боргин, наконец, захлопнул рот, и проговорил: - Это было впечатляюще командир, но смотри, он сейчас там отряхнется
и прилетит сюда, так что нам лучше убраться отсюда подальше. Может быть, он
тогда нас не найдет. - Прилетит сюда с расстояния в тысячу километров? Не смеши меня
Боргин, у него уйдет на это хотя бы несколько часов. - Может быть, но эти твари обладают разумом, хорошей памятью и
нюхом, я бы не советовал расслабляться, командир… После этого незначительного происшествия, машина вновь тронулась в
путь. Белый песок вел их на юго-запад. К вечеру радар показал, что пятнышко аномалии остановилось в трех
километрах отсюда. В том направлении, на фоне красноватого неба, возвышалась
группа древних, выветренных скал. - Похоже, мы нашли его логово, - проговорил Саарурок, глядя в
бинокль. - Я бы рекомендовал пока не нападать, - сказал Вилли. - Что? Почему это? Оно ослаблено. - Тем не менее, мы не до конца понимаем, что это и как его
уничтожить. Облить его водой еще раз, вы всегда успеете, Ваше Величество. Надо
подождать, понаблюдать, а потом попробовать пробраться в его убежище, когда
аномалия будет неактивна. - Ты что, думаешь эта штука спит по ночам? – усмехнулся Боргин. - Мне этого не известно, поэтому я и предлагаю понаблюдать. Саарурок оставил Вилли наблюдать, а сам вместе с Боргином, Мергамом
и Анжелисом пошел играть в кости. Анженика же заявила, что пойдет спать, а то,
как она заявила, в этом нескончаемом дурдоме невозможно выспаться. Игра не клеилась, потому что Властелин время от времени управлял
движением костей и читал мысли. Ситуацию усугублял Анжелис, норовя подыграть
своему повелителю, хотя Саарурок ему несколько раз говорил этого не делать.
Время приближалось к середине ночи. Но тут их прервал влетевший в комнату Вилли: - Белый Песок покинул убежище! - Отлично, он сбежал от нас, давайте больше не будем за ним
гонятся, повелитель, и вообще отправимся обратно к воробьям, - произнес
Анжелис. - То есть, как покинул? – вскочил Саарурок. – Ты куда смотрел,
глупый воробей, проклятые боги и демоны?! - Аномалия удалилась в восточном направлении. Но это не так важно,
Ваше Величество, пусть уходит. Незачем преследовать, раз в этих скалах его
убежище, в которое, по сведениям многочисленных источников, Белый Песок
постоянно возвращается. То, что он ушел, наоборот нам на руку, теперь мы можем
исследовать его логово, узнать об аномалии больше, а когда она вернется, будем
уже готовы. - Воробей у нас головастый, - сказал Саарурок. - Птица с большой головой – это недоразумение и плохо для
аэродинамики, - вставил Анжелис. Властелин не обратил внимания на его реплику. В ночи, под глубоким звездным небом пустыни, парусная машина
подъехала к полуразрушенным скалам, была тишина. Проснувшаяся Анженика вылетела на палубу: - Какого бутона опять тут происходит?! Куда мы движемся? - Мы уже не движемся, мы приехали. И не надо так громко орать,
Анженика, - сказал Саарурок. – Белый Песок ушел, мы отправляемся внутрь его
логова, феи пусть охраняют корабль. Оставив Дубину с феями на корабле, все остальные сошли с корабля и
пошли вокруг скалы в поисках входа. - Чья это была идея? – спросила Анженика. - Нашего умного воробья, - ответил Саарурок. - А вы не подумали, дурачье, что эта штука может неожиданно
вернуться? - Мы впервые увидели его за сотни километров отсюда, вряд ли он
вернется так быстро, если ушел только что, - пробормотал Саарурок. Обойдя скалу они увидели черный вход пещеры. Властелин сотворил факелы и раздал
их Боргину, Мергаму и Анжелису, сам тоже взял в руку один. Они начали
спускаться в темноту. Ход уходил куда-то вниз. Под древними скалами оказалась
целая система пещер, промытая некогда бурлившими здесь подземными реками В одной из пещер свет фонарей отразился от чего-то наваленного на
полу целыми горами. Саарурок и остальные вошли озираясь. - Сокровища! – воскликнула Анженика. - Не-а, мусор, - сообщил Боргин, пнув рядом лежащую железяку. Пещера была доверху завалена всевозможным мусором. Тарелки,
подносы, покрытые узорами чайники, части доспехов, мечи, металлические листы,
стальные фрагменты колес и каких-то механизмов. Чего тут только не было, даже
куски стальных балок, торчащие из куч, как окаменелости. - Откуда это все? – изумилась Анженика. - По всей видимости, принес Белый Песок. Все это вещи, оставшиеся
от убитых им за сотни лет путников и уничтоженных караванов, - проговорил
Саарурок. – Кажется, наш воробей был прав, какие-то материалы этот песок не
разрушает, а переносит в себе, и это остается потом в пещере. – Он наклонился,
разглядывая груды. – Вот, пожалуйста, гвоздь с нашего корабля, - проговорил он,
подняв с пола погнутый гвоздь. – По крайней мере, очень походит на гвоздь с
нашего корабля, - добавил он. - А где обещанные сокровища? Эти ваши дурацкие книги наврали? –
спросила Анженика. - По всей вероятности, да, легенды оказались преувеличенными, -
кивнул Вилли. - И чего мы задницей рисковали столько времени? Здесь даже сокровищ
не оказалось! - пробурчал Боргин. - Ах, простаки, вы думаете только золото имеет цену? – сказал
Саарурок. – Оглянитесь вокруг, здесь же несколько тонн приличного металлолома!
Кусок металла стоит немного по сравнению с куском золота, это так, но когда
металла несколько тонн, это уже важный стратегический ресурс, полезный для
любой империи. Тут столько железа, что хватило бы на богатую шахту, и заметьте,
его не надо добывать, а только вытащить и переплавить. - Да, вы правы, Ваше Величество, для нашего государства большая
удача найти такой крупный источник металла, - кивнул Вилли. – Он подлетел к
куче, и начал разглядывать тарелки и чайники через откуда-то извлечённую лупу.
– Посмотрите, здесь представлены очень разнообразные металлы. От
высококачественной стали, до меди и бронзы! - Ну красота, мы нашли кучу мусора, а рогатый с воробьем готовы
наложить в штаны от радости, - буркнула Анженика. - Ну а специально для тех, кому обязательно нужны сокровища,
предлагаю немного пошевелить мозгами. Здесь куча всего, может найтись и что-то
действительно ценное. – С этими словами Саарурок запустил руку в груду мусора и
стал там рыться. Анженика с Анжелисом и наемниками переглянулись. Наконец Властелин победно извлек из кучи золотой кубок, украшенный
рубинами. - Песий хвост… - пробормотал Боргин. - Теперь представьте сколько там может оказаться чего-то подобного.
Кубки, украшения, снятые с шей и рук путников, серебряная посуда. Таким
образом, у нас здесь, проклятые боги и демоны, несколько тонн ценного
металлолома, и пара сундуков драгоценностей и золота. Вдруг, в смежной пещере послышался топот и звуки хриплого дыхания.
Кто-то бежал сюда. - Хозяин, хозяин, где вы! – прокричали оттуда. - Какого растреклятого дракона? Это Дубина? - Эй, мы здесь, что случилось? – крикнул Боргин. В пещеру вбежал запыхавшийся Дубина. - Белый Песок! Он возвращается! к списку глав>>
| 
