– Что, уже все? – удивился Саарурок.

– А ты что ожидал? – хмыкнула Анженика, спорхнув с его плеча к стоящим в ожидании троллям и демонятам.

– Совершенно не понимаю, как это работает, – пробурчал себе под нос Властелин вместо ответа.

Саарурок осмотрел место, где они возникли. Какая-то подворотня воробьиного города. Слева был покосившийся деревянный забор с пробивающийся из-за него травой. Вокруг высились стены двух и трех этажных домов, выложенных из синего булыжника. Окна сюда не выходили, поэтому можно было не беспокоиться, что кто-то увидит лишнего.

Гигантская катапульта высилась справа над домами. Еще одну Саарурок увидел позади, в просвет между зданиями. Катапульты не работали, и надо было сделать, чтобы так это и оставалось. Воробьям могло прийти в голову швырнуть несколько своих бомб в подходящие к столице войска. А это будет совсем нехорошо.

Саарурок спрыгнул с лепестков цветка.

– Ну что, двинулись, диверсионная команда, – произнес он.

Отряд осторожно вышел на улицу. Здесь никого не было. Город казался пустынным, разве что доносились откуда-то из далека неразборчивые звуки различных шумов. Скрип, крики, что-то малопонятное. Это, наверное, со стороны катапульт, а еще, может быть, от главных ворот, где эти надутые члены совета теперь пытались вразумить свои наемные войска.

А остальные воробьи, похоже, сидели по домам.

И это удобно, а то Властелин опасался, что будет сложно тайком пробраться по улицам.

Саарурок подошел к витрине какого-то магазинчика и еще раз осмотрел рога, удрученно поцокав языком. Если его сейчас увидит кто-то из воробьев, то вместо смертельного страха испытает приступ смеха. Треклятая фея…

– Эй, хватит там на себя любоваться, красавица! – позвала Анженика. – Куда оправимся сначала? О… А вот и мои помощники, хорошо, они пригодятся.

Саарурок обернулся. Маленькой фея гладила своих странных жуков. Как же они носятся, если только что были в оранжереи Черного Замка, и вот уже здесь?

– Так куда теперь, командуй генерал, – снова проговорила фея, глядя на него.

Саарурок приосанился:

– К катапультам! Первым делом они!

Ближайшую катапульту было несложно найти, она торчала над крышами домов в паре кварталов отсюда.

Огромное высокое сооружение из двух опор и чашей между ними. Сложная система тросов приводила в действие оружие.

Катапульта стояла на деревянном постаменте, посреди широкого перекрестка. Постамент укрепляли мешки с песком и ящики. Все почти, как по-настоящему. На постаменте суетились воробьи, что-то настраивая. И ее охраняло несколько солдат.

Саарурок, не скрываясь, вместе с отрядом вышел на перекресток.

Неумелые размякшие люди-солдаты даже не поняли, как им реагировать, просто уставившись на так запросто появившегося откуда-то прямо в центре города врага.

Властелин небрежно махнул рукой, и подогретые зельем фей демонята устремились к орудию воробьев. Наемников они просто смели. Воробьи с паническим чириканьем успели брызнуть кто куда, а черные уродцы принялись весело разносить в щепы и постамент, и ящики, и саму катапульту.

Анженика проникшись общим настроением с радостным криком тоже ринулась в схватку, хотя схватываться было особенно не с кем. От воробьев и след простыл, а люди пытались последовать их примеру. Но маленькая фея настигла их, и зашвырнула в окна близлежащих домов.

Саарурок решил сам внести лепту в это действо, и соответствующе хохоча запустил огненным шаром в кренящиеся опоры катапульты, орудие развалилось от взрыва, обрушившись на перекресток.

– Ага, вот в такие моменты начинаешь ощущать себя настоящим Темным Властелином! – оценил Саарурок содеянное.

Продолжая репетировать торжествующий смех, он взмыл в воздух. Оставшиеся пять катапульт великолепно просматривались. Саарурок, прицельными выстрелами огненных шаров уничтожил вражескую артиллерию до последней единицы и удовлетворенный спустился на мостовую.

Тут его чуткий слух сквозь треск, доламывающих горящую катапульту демонят, уловил еще какой-то звук со стороны одной из улиц.

– Надо бы сваливать отсюда… – изрек он.

Анженика, уже отставшая от людей, возмутилась:

– Как так? Мы только начали! Такое веселье, я бы еще кем-нибудь пошвырялась!

Саарурок командой собрал демонят, и ответил ей:

– Терпение… Прежде чем воробьи поймут, что тут творится, нам надо совершить еще пару дел. Туда!

Они устремились по одной из улиц. Причем, Саарурок решил, что не пристало его статусу бегать, бряцая доспехами, как какой-нибудь треклятый герой из эпоса, поэтому он парил над мостовой. К сожалению зрителей, которые могли бы благоговейно узреть его, так и не наблюдалось, улицы вечернего города были пусты.

Саарурок остановился, почесав металлическую макушку.

– Проклятые боги, надо было создать карту перед операцией. Где эта треклятая восточная стена?

– Секундочку, – сказала Анженика, она шепнула что-то своим жукам-помощникам, те с характерным хлопком исчезли в небе, но вернулись буквально тут же, словно материализовавшись в воздухе. – Разведка докладывает, что стена слева. Вон та улица выведет к ней. Войск противника не замечено, – отрапортовала фея.

– А эти пчелы мутанты могут приносить пользу, – отметил Властелин.

Их отряд завернул на указанную улочку и оказался перед стеной города. Узкий проход, тянущийся вдоль нее вправо и влево, был пуст. Саарурок без лишних театральных сцен и прочего затягивания протянул руку и ударил гравитационной волной. Секция стены размером с дом, опрокинулась назад.

– Последний штрих в уничтожение обороны города, – проговорил Саарурок.

Через образовавшийся пролом было хорошо видно поле перед городом воробьев, замок вдалеке и дорогу, по которой уже приближались наемники в сверкающих латах, под предводительством центуриона Миста, где-то следом шли и батальоны демонят.

– Они еще довольно далеко, – заметила Анженика.

– Да, треклятье, ты права, – кивнул Саарурок. – Надо устроить этим толстякам настоящую муштру, совсем зажирели на службе у воробьев! Мои демонята давно бы уже были здесь, если бы не эти кое-как плетущиеся олухи! – Он оглянулся назад, оглядывая тихие дома. – Нам нужно где-то подождать и провести рекогносцировку войск.

Они вернулись по улице назад на два дома, к перекрестку, и вломились в непримечательный дом с краю. В небольшой уютной кухне обнаружилось двое перепуганных воробьев, прижавшихся к шкафчикам. По фартуку на одном Саарурок определил в нем самку. Видимо это семья, живущая здесь. Они, понятное дело выглядели крайне ошеломленными, и Саарурок с неудовольствием заметил, как их глазки-пуговки тут же приклеились к тому интересному произведению, что венчал макушку его шлема.

– Ваш будущий Властелин приветствует вас, мои дорогие потенциальные заправки для супа. Ну или подданные – смотря как повезет. Вы позволите, если мы тут ненадолго у вас задержимся?

Воробьи молчали, очевидно уже от страха измарав стенку шкафчика позади себя.

– Не надо бояться, мы не будем убивать вас и разрушать жилище, честно!

В этот момент входящий сзади тролль что-то там не аккуратно задел своим могучим плечом, и рядом с Сааруроком рухнул шкаф, звеня разлетающейся по всему полу посудой.

– Извините, – не меняя позы, вымолвил Саарурок. Но тут же потерял всякий интерес к воробьям, развернулся и небрежно махнул демонятам: – Свяжите их, пока они не разинули клювы и не начали орать. – Он смерил недобрым взглядом неуклюжего тролля. – А ты, треклятый кретин, не можешь входить осторожней?! Ну-ка иди сюда.

Громила повиновался, Саарурок снял у него с пояса рацию – причудливую, из золотистого металла. Изобретение Шпульки. Саарурок решил, что рация слишком велика, чтобы повесить ее на пояс себе вместо тролля. Она нарушила бы ему изящность фигуры, да и к мечу по цвету не подходила.

Властелин расположился на табуретке и стал крутить ручки настройки пытаясь поймать канал связи.

Анженика описала круг и опустилась рядом на стол.

– Что ты собрался делать? – спросила она.

– Тихо.

Саарурок крутил ручку, прислушивался, и поглядывал, как демонята связывают воробьев, соорудив из фартука повязку на клювы.

Наконец Саарурок настроился.

– Эй, Анжелис, прием. Это твой великий Властелин. Скажи Мисту, чтобы двигался к стенам города чуть южнее главных ворот. Я там проделал знатную дыру.

Рация затрещала и захрипела в ответ, но сквозь помехи донесся голос Анжелиса.

– Хорошо, повелитель.

Рация отключилась.

– И что теперь? – спросила Анженика.

– Будем ждать. У меня все рассчитано. Военная операция, это как искусство, настоящая симфония… Эй ты, придурок, отойди от окна, – прикрикнул Саарурок на второго тролля.

Властелин поднялся и, зашторив окно, посмотрел в просвет. Анженика тоже подлетела и стала заглядывать через плечо.

К пролому в стене подлетели какие-то воробьи в богатых одеждах. Они возбужденно били крылышками и чирикали. Скоро прибежал отряд людей-наемников. Под эмоциональные указания воробьев они начали закладывать дыру ящиками с песком. Но величина бреши и скорость, с которой они это делали, не оставляли надежд, что им удастся создать здесь серьезное препятствие. Властелин только похохотал над ними.

– Анженика, – проговорил он. – Пошли своих разведчиков в небо над городом, пусть следят за обстановкой.

Фея послушалась. Они стали ждать, развлекаясь наблюдением за воробьями и солдатами у пролома. За их фигурами, через дыру в стене было хорошо видно, как войска Властелина совсем приблизились к городу.

Саарурок включил рацию и через Анжелиса они могли следить за развитием событий. Все сработало так, как было запланировано. Войска воробьев, расположившиеся у стен в ожидании возможного противника, завидев оного, ничуть не сдвинулись с места. В их рядах царил полный разброд и уже сформировавшееся настроение наняться к хозяину побогаче. А когда они увидели, что во главе войск идут их товарищи, в таких богатых начищенных доспехах и явно преуспевающие на службе нового повелителя, то и вовсе последние колебания были отброшены. Центуриону можно было даже и не произносить тщательно заученную речь, в которой он призывал собратьев встать под новые знамена по своему примеру, к тому же глуповатый солдат все равно сбился на некоторых сложных речевых оборотах. Он быстро завершил выступление кличем: «Вперед, за Темного Властелина!» и все наемники, как один развернули свои копья в сторону воробьиной Столицы.

На этом, в общем-то, песенка воробьев была уже фактически спета, потому что, сами они не вояки, а других наемников у них не было.

Когда начался первый залп из орудий фей, зажигательными бомбами, всех строителей баррикады, крутившихся у пролома, как ветром сдуло.

Крыши домов повсюду вспыхивали огненными цветами, страшный грохот наполнил небо. Воробьи, сидевшие до этого в домах, все высыпали на улицы синим потоком, носясь и перепугано крича.

– А вот теперь настало время второй фазы нашей операции, – провозгласил довольный Саарурок. – Пока в городе хаос, идем грабить воробьиную библиотеку! Теперь уж нам явно никто не помешает.

– Теперь, рогалик, грабить библиотеку смысла особого нет, раз уж твои войска с минуту на минуту войдут в город, – фыркнула Анженика. – Схвати членов Совета Конкорда, и они сами принесут тебе все рукописи, какие попросишь.

– Не придирайся к моим темновластелинским планам! Я тебе говорю, идем грабить библиотеку, значит идем грабить библиотеку!

– Да ладно, я, что ли, против? По-моему это будет весело.