Во рту была вата, это Памио почувствовал первым. Сознание возвращалось медленно. Тяжелые веки открылись с трудом. Что-то не нравилось ему такое положение вещей. Спутанная в клубок память нехотя выдавала подсказки. Кроны деревьев нависают черными силуэтами на фоне звезд. Это лес. Следом пришел яркий образ опасности в виде роботов, прячущихся где-то в листве. Он попытался вскочить, но все, что у него получилось, это сесть на земле.
Рядом догорал маленький костер, прикрытый ветками и широкими листьями. Прод и Зоен спали, укрывшись одним плащом. Паррез сидел, пожевывая травинку, глядя на пришельца.
- Проснулся? - спросил он. - Нормально себя чувствуешь?
- Что случилось?! Где мы? Где роботы?!
- Да тихо ты, - поморщился Паррез. - Все нормально, мы пока в безопасности. Тебя усыпили, те преследующие нас создания. Па-ра-ли-зо-ва-ли. Вот так.
- Парализовали! - взвился Памио. - Нужно убираться. Скорее. Нас могут настигнуть в любую минуту!.. Сколько я валялся?
- Часа три-четыре.
- Катастрофа! Все на борт! Скорее отсюда!
Памио соскочил и нетвердыми прыжками ринулся к крикару, падая на ходу.
- Поздно! Слишком поздно! - бормотал он на ходу.
Паррез потянулся к лежащим и разбудил Прода.
- Ии-ех! Что там еще, будь все проклято! - пробурчал старый охотник, поворачиваясь к огню и потягиваясь.
- Наш предводитель дал команду трогаться, - сказал Паррез.
- Кто? - Зоен заспано моргала. Тут она заметила пришельца, бегающего вокруг крикара, как подстреленная собака. - А-а! Очнулся, паршивец!
Памио не обратил внимания на любезности девушки, заползая в кабину. Системы корабля успели залечить поврежденные участки корпуса, и подкопили энергию. Машина была готова к продолжению побега.
- Вы посмотрите: малец полон жизни. Усыпление ему совсем не повредило! Бери плащ, дочка.
Паррез затушил костер водой из ковшеобразного листа и сел в крикар на задние сидения.
- Вы не замечали странных летающих объектов по близости, пока я лежал без сознания? Не понимаю, почему нас всех не схватили?!
- Все было спокойно. Королевские войска надолго задержат твоих сородичей.
- Кто?
- Королевские войска, это они напали на лагерь вместе с монахами.
- Не знаю, не знаю, перед тем, как вытащить вас, я видел, что дело идет к кульминации, один из боевых кораблей был в воздухе, и мог сгенерировать вспышку парализующего поля или скинуть бомбу с таким же эффектом.
- Малыш, ваше племя преуспело в магии, но и мы кое-что смыслим, - сказал Прод, он сел перед Паррезом и помог забраться Зоен.
Памио закрыл колпак кабины и стартовал.
- На что конкретно способна магия в вашем мире?
- На что? Это страшная разрушающая сила. Во время войн уничтожали города! - заявила Зоен.
Памио засомневался:
- А ты не преувеличиваешь?
- А ты посмотри назад.
Пришелец включил камеру заднего обзора и не поверил своим глазам. Он прыгнул на заднее сидение к Паррезу и прильнул к окну, оставив управление компьютеру. На юго-востоке поднималось огненное зарево.
- Кошмар! - завопил Памио. - Им что, удалось подбить какой-то корабль?! Невозможно!!!
- Ты про летающие дома? Вполне возможно. Королевские маги совместно с фанатиками вполне способны были ударить по одному такому толстенной молнией, - произнес Паррез.
- Молнией?! Их ракетой повредить сложно! Я должен убедиться, что мои собратья не сильно пострадали. - Он прыгнул обратно в кресло пилота.
Полупрозрачный экран, висящий над пультом, показал более увеличенное изображение, но из-за деревьев ничего не было видно, кроме пламени, поднимающегося к звездам. Компьютер включил сканеры и по их данным сгенерировал изображение. База службы безопасности выглядела чудовищно. Сбоку полыхал планетарный универсал, весь смятый и покореженный. В задней его части зияла огромная дыра. Все остальные корабли группы преследования стояли выстроившись в ряд, и, несмотря на потрепанный вид, оказались неповрежденными. Земля покрыта рытвинами и воронками, а один из окружающих холмов снесен под самое основание. Везде валяются горящие обломки, мечи, смешные шапки магов, втоптанные в грязь.
А где второй медблок? Из которого он вытащил своих друзей? Понятно, что за обломки усеивают поле битвы...
- Они взорвали медблок!
- Странно, не вижу трупов, - проговорил Паррез. - После такой битвы они должны лежать штабелями.
- Какие трупы?! О чем ты говоришь? Моя раса никого не убивает!
- Даже если убивают вас? - Зоен саркастично улыбалась.
- Нет, нет, нет, я не верю, что кто-то мог умереть! Поверьте мне, даже если корабль прошило молнией, как вы говорите, все, кто были на борту, обязательно выжили. Компьютер должен мгновенно заполнить все помещения специальной криопеной, в которой живые существа могут годами находится в безопасном усыпленном состоянии. Потом мои собратья извлекли эти куски пены и оказали медицинскую помощь всем пострадавшим. При самом худшем исходе, наши врачи спасают практически в любых случаях. А нападающие изолированы силовым полем и погружены в бессознательное состояние.
- Хорошо если бы так. Люди не так кровожадны, как ты думаешь. Нам тоже было бы неприятно узнать, что столько солдат королевской армии полегло ни за что. Да и монахи, хоть и безумны, злом не являются, - сказала Зоен.
Памио пошарил по округе оптическими системами крикара.
- Вот посмотрите, за холмами организовали полевой лазарет. Картинка показывала ряды серебристых длинных палаток, между которыми сновали пришельцы. Света было достаточно, благодаря горящему боевому кораблю, лежащему за холмом. Между палатками стояли автоматические портативные медлаборатории и регенерационные резервуары для особо тяжелых случаев. Изображение переместилось чуть вправо, показывая сотни солдат, магов и монахов, без сознания парящих в силовом поле ровными колоннами.
Памио отметил, что на этот раз база накрыта колпаком мощного военного поля высшего уровня. Лагерь переведен в боевой режим: «Глубоко в тылу врага». Лесото решил пренебречь скрытностью, ради абсолютной безопасности. Но почему они не ушли на орбиту? Значит, готовятся к перехвату. Хотят схватить его на пути к воротам или у самих ворот.
- Надо отдать должное королевской армии и Ордену - они сильно отвлекли и задержали моих преследователей, но и мы потеряли много времени, когда я спал. Наша единственная надежда - прорваться к воротам Пакур как можно быстрее. Они скоро устроят там засаду. Прод, у тебя еще осталась та карта?
- У нас собой даже фляг нет. Все осталось в лагере. И мое замечательное любимое ружье! Похоже, ему суждено отправится на твою родину в качестве трофея...
- Лесото вернет тебе ружье, не расстраивайся. Если вы еще увидитесь. Карты нет. Ну что ж, зато сохранилась моя карта, добытая в Бешете. Из моей сумочки ничего не пропадает!
Памио поставил сумку на колени.
- А где мои роботы! О нет, они, должно быть, остались в лесу!
- Стальные существа? - спросила Зоен. - Когда ты упал, они походили вокруг тебя и залезли сюда под сидения.
- Смотри, один из них сидит у Зоен на коленях, - подхватил Прод.
Памио обернулся.
- Это хорошо, они полезны.
- Эти существа, самое необычное, что у тебя есть. Они не живые, а ведут себя как преданные собаки! - проговорил Прод, поглаживая паучка.
- Когда-то у меня была собака. Здоровая зверюга! Она так помогала мне в охоте.
Памио приглядывался к карте. Прод отметил на ней примерный район нахождения ворот. По воздуху можно лететь по прямой, и на дорогу уйдет не больше часа. Лучше всего нырнуть в залив, который вгрызается в материк прямо на границе между Паримором и Паротом. Так будет безопасней. Сквозь толщу воды их сложнее обнаружить.
Что и говорить, в том, что Лесото его поймал, есть масса положительных вещей. Теперь не надо скрываться, можно пользоваться крикаром, и другими техническими средствами. Самое главное не придется неделю, а то и больше, тащится по лесам пешком до самых ворот.
- Мы сейчас полетим на северо-запад. Примерно через час попадем в джунгли. А прямо сейчас наш корабль нырнет в недра моря. Морально приготовьтесь к этому факту.
Возмущенные пассажиры не успели приготовиться, крикар ворвался в облаке пузырей в темную глубину.
- Где мы только не побывали: и в небе, и под водой, а под землю ты не планируешь забраться?! - кричал восхищенный Прод, вглядываясь во мглу, в которой ничего не мог разглядеть.
- Под землей ничего интересного. Нам туда не надо. Не вглядывайтесь так - глаза сломаете. Я подкручу цветности.
Компьютер стал проецировать изображение морских глубин на колпак кабины, полностью убрав ночную тьму. Впечатление было такое, что крикар продолжает лететь по воздуху при свете дня над невероятными скалами, поросшими колышущимися водорослями. Мимо проносятся стайки мелких фиолетовых рыбок, проплывают переливающиеся тучи микроорганизмов.
Это зрелище полностью приковало внимание пассажиров.
Пришелец перелез на задние сидение к Паррезу и начал деловито доставать из сумки брикеты и контейнеры с пищей и водой.
- Кто-нибудь проголодался? Меня, например, мои собратья покормить не успели.
Никто на него не отреагировал.
- Ну, как хотите. - Он запихал в рот рассыпающийся желтый прямоугольник, с которым прямо у него во рту происходили быстрые метаморфозы: от соприкосновения со слюной порошок размягчался и превращался во вкусный бульон. - Ох, напомните мне, как прилетим, отлучится в кустики! Паррез! Ты хоть поспи немного! И остальным рекомендую. Такие маленькие и подвижные существа, как я, не требуют много сна, но люди совсем другое дело.
- Я не буду спать. Не люблю спать урывками. Потом высплюсь. Мне кажется, наши приключения подходят к концу, - ответил парень.
***
- А что за королевские войска? Откуда они взялись?
Паррез пожал плечами:
- Скорее всего, они появились из Имеша. Этот город находится на берегу залива, он ближе всего к лагерю твоих соплеменников. Монахи подняли тревогу - я уверен. Их отряд не вернулся, они послали разведчиков, и те нашли целую кучу демонов, посреди зеленых лугов Паримора. Орден поднял на уши короля и всю страну. Если пришельцы оттуда не уберутся, их атакует целая армия - несколько тысяч человек.
- Как такое большое количество людей преодолело расстояние от залива до базы. Пешком или на лошадях, у них ушел бы на это целый день!
- Лошади? Солдаты не воюют на лошадях. Ты видел, как монахи летали по воздуху?
- Но солдаты-то не летают!
- Монахи и маги подняли их в воздух с помощью своей силы.
- Как необычно! Я не помню, видел ли я миры, в которых маги возят солдат по воздуху. Люди, обладающие магической силой, как правило, высокомерны.
- Не знаю, войны с демонами всех заставили забыть о высокомерии и измениться.
Прод развернулся к ним:
- Послушай, малыш, там внизу джунгли.
- Я совсем забыл! - Памио прыгнул на свое место.
Он посадил аппарат в густые заросли, едва не застряв в лианах. Открыл колпак кабины, вздохнув тяжелый, влажный воздух.
- Симпатичная у вас планета.
- Что ты имеешь в виду? - насторожилась Зоен.
- У вас климат очень необычный. Меняется слишком резко к экватору. То есть, чем севернее, тем становится теплее, это нормально для южного полушария, но Парот от Паримора находится совсем близко, а тут уже тропики. Или у вас планета имеет небольшой диаметр, или ось вращения как-то не так наклонена, или тепловая энергия от солнца распределяется не равномерно, не знаю, я не астрофизик.
Друзья смотрели на него, не моргая.
- Не берите в голову. Это я так - рассуждаю вслух. Климат необычный, в общем... Давайте лучше сосредоточимся на деле. Прод, ты представляешь примерно, где мы?
- Да, в юго-восточной части джунглей. Ворота должны быть северней, там, где начинают попадаться древние развалины. Тут два заброшенных комплекса зданий, один где-то в глубине, ближе к западному концу, далеко отсюда, а другой севернее, вот он то нам и нужен. Там есть такой высокий столб, торчащий из земли, и неподалеку от него начинается выложенная камнем дорога. По рассказам старожилов, она ведет к воротам. Но местами эта дорога покрыта толстым слоем земли, на ней растут пальмы, нелегко проследить ее направление. Я был в том месте развалин, где торчит столб, и видел булыжники дороги.
- Отлично! Я пошлю роботов на разведку. Мы будем видеть все, что вокруг них, с помощью камер, и ты скажешь, в верном ли направлении они движутся. Главное чтобы их не заметила, расставленная на меня засада. Если они уже там.
Памио мысленно пообщался с роботами и отправил их. Три виртуальных экрана показывали их путь. Охотник не сразу сориентировался - ему не приходилось видеть эти джунгли сверху, но фотография восточной части, сделанная с большой высоты, послужившая картой, сильно помогла.
Роботы-паучки приблизились к нужному району. Сканеры одного засекли искусственные постройки. Пришелец дал команду подробней исследовать квадрат.
- Да, вот столб, а слева, в четырех шагах вон в тех кустах, начинается дорога, - подтвердил старик.
Паукам не составило труда, проследить направление, их сканеры позволяли видеть камни, покоящиеся под землей и растениями.
По мыслесвязи пришел тревожный сигнал от третьего робота: он заметил мощные источники энергии в районе предположительного местонахождения ворот. Что это, Лесото решил не особенно скрываться? Или...
- Там монахи! - воскликнул пришелец.
- Что? - переспросил Прод.
- Сраный Орден окружил ворота в три кольца! Как они там очутились?! Как они мне надоели!
- Если там монахи, они могут быть и здесь, - Паррез отметил последнее слово.
Памио закрыл колпак и прикрыл крикар силовым полем. Надоело ему эта фраза, но Орден опять осложнил все дело. Присутствие монахов вовсе не гарантирует отсутствие засады службы безопасности. Сканеры роботов не в состоянии тягаться с военными маскирующими полями. Они могут сидеть прямо бок обок с фанатиками. Сейчас что-нибудь пойдет не так, и монахи-фанатики устроят пальбу, все выйдет из-под контроля. А если попробовать использовать этих болванов в своих целях? Один раз они неплохо отвлекли внимание.
Пришелец полез в сумку.
- Что ты делаешь? - спросила Зоен.
- Как узнать сидит ли в бочке кто-нибудь?
- Это у вас такая национальная загадка?
- Нужно кинуть в бочку улей с насекомыми. Если там кто-то прячется, он выскочит, вопя и ругаясь. - Памио извлек продолговатый предмет. - Сейчас я им устрою! - Он шепнул предмету в руках несколько команд и выпустил в приоткрывшуюся в кабине щель. Аппарат унесся на северо-восток к служителям Ордена.
Ничего не происходило. Камеры роботов показывали монахов, мирно сидящих в кустах. А потом над джунглями расцвел цветок. Тысячи голубых искринок посыпались на пальмы, яркими вспышками озаряя небо. Череда оглушительных грохотов покатилась в разные стороны, вспугивая птиц и животных.
Монахи на экранах повскакивали и тут же принялись валиться застывшими фигурами, затмеваемые ослепительными всполохами. Землю ощутимо затрясло, рокочущий звук усилился. Густая растительность вспыхнула. Экраны затопил черный дым, перемешивающийся с белым.
Орден охватила паника. Зеленые молнии били в слепую, разжигая еще больший пожар. Те, кто не потерял сознание, метались по лесу, в поисках безопасного места. Их стойкости можно было позавидовать - они не ударились в бегство, а мужественно пытались овладеть ситуацией и найти невидимого врага.
Это им удалось. Роботы-паучки находились слишком далеко от ворот в целях безопасности, и не смогли зафиксировать, как именно это произошло. Над пальмами вдалеке вспыхнули голубые карандаши парализующих лучей. Трудно таится в засаде, когда вокруг происходит такое. Никакие маскирующие поля не защитят от ошалелого монаха, несущегося вприпрыжку, не разбирая дороги. Оптика крикара показала группу пришельцев, доблестно отбивающихся от многочисленных врагов.
- Да, в бочке кто-то был, - объявил Памио. - Но это не та засада, которую я ожидал увидеть. Лесото послал небольшой отряд, чтобы они притаились у самого входа, а основная группа преследования все еще разбирается с последствиями нападения.
- Не вижу смысла во всем этом переполохе, - проговорила Зоен.
- Малыш! Самое время прорваться с боем! - рявкнул Прод.
- Терпение, друзья мои.
Бомба, посланная Памио, угомонилась, но шум от взрывов и ревущего огня не думал стихать.
Засада решила отступить под натиском превосходящих сил противника. Пришельцы погрузились в крикар под прикрытием поля и скрылись в южном направлении.
- И сколько мы будем тут сидеть? Ты хочешь дождаться, когда монахи заскучают и разойдутся? - спросил Паррез.
- Хороший вариант, но они не успеют заскучать. Отряд, сидевший в засаде уже сообщил Лесото о ситуации, сложившейся у ворот. Я уверен, они догадались, кто вспугнул фантиков. Группа преследования все побросает и примчится сюда. Они будут здесь через... О нет!
- Что?! - всполошилась Зоен. - Что там еще?!
- Сюда летит ракета, - быстро ответил Памио, давая команду компьютеру переместиться южнее.
- Надеюсь, это не крылатая зверюга, собирающаяся нами пообедать? - Охотник пытался шутить.
Крикар сорвался с места и пролетел над пальмовыми листьями, не поднимаясь выше.
- Кажется, мы успели покинуть зону поражения. Лесото сильно разозлили, если он действует так жестко, - проговорил Памио.
Сзади резко поднялся яркий белый купол, стремительно увеличивающийся в размерах, поглощая собой джунгли. Земля опять задрожала, под аккомпанемент нарастающего гула.
Громкий чмокающий звук. Вспышка. Купол исчез.
Памио повернул крикар к воротам.
- Это была ракета? - спросил Паррез. - Впечатляющее зрелище. Я даже боюсь спросить, что стало с фанатиками, которые там находились?
- Спят. Сейчас или никогда! До прилета службы безопасности осталось совсем немного времени.
Ворота, окруженные горящими пальмами и черными воронками взрывов, смотрелись величественно. Массивная каменная арка, косо торчащая из песочной плеши в густой траве. Оранжевые дрожащие всполохи контрастно высвечивали на белой поверхности грубо вырезанные символы и узоры.
Пшикнув, кабина открылась. Памио выпрыгнул на песок и забегал между столбами арки, громко бормоча на своем языке от волнения.
- Тебе нужна помощь? - Прод выбрался из крикара и, размяв спину, сделал несколько шагов к арке.
- Нет, да. Не знаю!
Пришелец достал из сумки генератор искажающих полей, использующийся чаще всего, как средство диагностики поврежденных проходов между мирами. В его функции входило: коррекция тела прохода, измерение энергетических состояний, расширение сузившихся стенок и открытие прохода вновь, если он схлопнулся под действием каких-либо причин. Памио поставил бликующую в огне коробку. Из квадрата выдвинулась антенна и расщепилась на два прутика, направленные в разные стороны.
Прод отскочил от ворот, когда в них появилось призрачное свечение. Сеточка тонких молний облизала внутреннюю поверхность арки. Свечение запульсировало.
- Я не вынесу этого напряжения! - простонал Памио. - Как долго!
- Твое колдовство займет много времени? - спросил Паррез, спрыгивая на песок.
- Я не знаю, не знаю! Не должно. Несколько минут. Если меня поймают в одном шаге от свободы, я этого не переживу!
- А если тебе вообще не удастся открыть их? - спросила Зоен.
- Не смешная шутка, совсем не смешная!
- Почему ты так уверен, что с той стороны ты окажешься в безопасности? Солдаты с твоей родины побоятся последовать туда за тобой?
Памио обернулся к девушке.
- С той стороны меня ждут. Три кристалла, которые я им везу, очень важны для них. От этого зависит их выживание.
- Но это же оружие!
- Не только. Им важны не кристаллы, как таковые, сама технология, по которой они созданы. Тут применялись сложные методы концентрации колоссальной энергии в маленьких объемах. Я понятно выражаюсь?
- Ну, если под энергией понимать магическую силу... - пожал плечами Паррез.
- Именно! Мир за этой дверью очень развит, в чем-то даже больше чем моя родина, но у них проблемы с получением и хранением энергии. Они движутся к катастрофе. Кристаллы спасут их, а через год они освоят новые знания, это вызовет переворот в их развитии и экономике.
- Цель достаточно благородна, малыш, я не понимаю, почему тебя преследуют?
- Прод, я говорил. Изначально кристаллы являются оружием, мои собратья боятся давать его кому-либо в руки. Я хотел изменить их консервативное мышление, хотел указать на то, как можно сделать наше государство более благополучным и богатым, но меня не захотели слушать! У нас полно складов, где хранится очень много всего, но они не хотят торговать всем этим, не хотят помогать другим цивилизациям становится лучше, и при этом много говорят, о борьбе с жестокостью в иных мирах.
- Делать другие миры лучше, продавая им оружие? - не понял Паррез.
- Я говорю о технологиях, применяющихся в оружии.
- И много тебе заплатят, за это доброе дело? - спросила Зоен.
- Миллиарды. К тому же я у меня будут все права на эту технологию, я буду получать солидную долю от заводов, которые будут разрабатывать эту технологию, от электростанций, которые будут ее использовать. Они просто не могут использовать это, как оружие без моего ведома. А потом можно подумать о сотрудничестве с другими мирами, которые выложат любые деньги.
Люди пораженно молчали. Возможно, они поняли не все, но то, что пришелец будет во много раз богаче любого императора, уяснили точно.
- Вот это планы, малыш, великим завоевателям до тебя далеко! - произнес охотник.
Памио вдруг истошно заорал и забегал кругами.
- Что опять? - устало спросила Зоен, она знала, что означало такое поведение.
- Роботы видят флот преследователей, - хриплым, убитым голосом сообщил пришелец. - Дайте мне палку я потороплю этот гнусный аппарат!
- Памио пнул устройство.
- Они же не знают, что мы у ворот. Они думают, мы парализованы вместе с монахами, - сказал Паррез.
- Верно! - Памио запрыгал. - Верно! Есть шанс. Но их сканеры очень быстро установят активность ворот. А! Я вижу их!
Все головы повернулись в указанном направление. Над горизонтом с юго-востока двигалось несколько огоньков. Клубы разноцветного дыма иногда скрывали их, но сомневаться не приходилось.
- Если они стрельнут сюда ракетой, все будет кончено в одночасье! Постойте! У вас часто посреди ночи заходит новое солнце?!
Люди молчали. Зрелище поднимающегося из джунглей справа громадного огненного шара вызвало у них не меньшее удивление, чем у пришельца. Когда шар почти достигнул одно из светящихся пятнышек, он разбился о, вспыхнувшую синим, сферу защитного поля, как капля воды в замедленном мире. Крупные брызги пламени расплескались в разные стороны. А корабль повело влево, он сделал несколько зигзагов, но удар шара был настолько сильным, что пилоты не могли справиться с энергией толчка, закручивающей его. Он рухнул вниз. Следующий шар, едва ли не больше первого, вскользь задел поле другого корабля. Пятнышко отлетело в сторону, двигаясь по странной спирали. Один из кораблей пошел вверх, скоро исчезнув в ночном небе.
- Сейчас начнет утюжить с орбиты, - прокомментировал Памио.
Другие корабли кое-как увернулись от третьего шара, плюнули в неизвестных агрессоров чем-то, от чего в джунглях вырос еще один белый купол, и приземлились, чтобы не быть легкой мишенью.
Поднялся новый шар, но уже слева. Он описал дугу и упал на место посадки кораблей. Туда же одновременно ударило пять толстых молний.
С неба сорвалось три звезды. Стремительными кометами они упали в разных частях джунглей. На месте их падения расцветали голубые сферы. Это корабль с орбиты начал расчистку территории.
- Вот это да! - вскрикнул Памио. - Настоящая война! Бомбардировка с орбиты, обстрел ракетами! Да это практически вторжение! Вооруженный конфликт с агрессивной магической расой! Почему вы не сказали мне, что ваши маги способны на такое! Этого нет ни в одном справочнике по вашему миру!
- Похоже, про нас они совсем забыли, - сказал Паррез.
- Да уж, теперь тебе некуда торопится, можем спеть на прощанье песню! - Охотник нагнулся и слегка хлопнул Памио по спине, отчего тот чуть не зарылся носом в песок.
- Какие песни?! У меня сейчас истерика начнется от перенапряжения. С той стороны я без чувств свалюсь в руки встречающей делегации. Надеюсь, они догадались приготовить комфортный номер в гостинице! Мне так жаль оставлять вас здесь... Послушайте, а почему бы вам не отправится со мной? Только для вас будет большим шоком жить в цивилизации, настолько обогнавшей вашу. Но они там тоже люди!
Спутники переглянулись.
- Можно было бы, но не надолго, только, чтобы переждать стычку между твоими собратьями и нашей армией, сказал Паррез - Что скажешь, милая?
- А папу спросить?! - загудел старик.
- Отец, ты всегда готов путешествовать, твое мнение известно давно. Я не против, но я хочу, чтобы этот паршивец отдал нам этих милых существ, я к ним привязалась. И летающую телегу.
- Дочка, я всегда ценил твой деловой ум! Неживые существа из металла будут незаменимы в охоте, а уж дом охранять будут лучше собаки.
- А летающая телега вам лошадь заменит - что ли? - спросил Паррез.
Памио стоял, моргая желтыми глазами.
- Моих роботов и крикар? Вы понимаете, что вам придется скрываться от спецслужб моей страны? Если вы надумаете вернуться сюда, то советую поселиться на другом континенте, но и там вас могут достать. Служба безопасности откроет на вашей планете отделение. Все эти ваши монахи и маги, нарвались на большие неприятности, сбив два корабля спецслужб. Эта цивилизация автоматически попадает в список потенциально опасных, поэтому агенты будут незримо следить за жизнью людей и деятельностью Ордена.
- Не понимаю, он хочет нас отговорить? - спросила Зоен у Парреза.
- Он говорит, что его племя возьмется за Орден.
- Эй! Орден никому не мешает! - забеспокоился Прод.
- Никто не тронет ваших чокнутых монахов, - сказал Памио. - Я говорю, попадетесь на глаза агентов, они у вас конфискуют все продукты высоких технологий.
- Мы будем жить за океаном, пришелец, - веско заявил Паррез.
- Ладно, я дам вам все, что пообещал и роботов с крикаром в придачу. Возьмите ваши камни. - Памио протянул им большой красный камень и зеленый, такой же, каким уже расплачивался. - А в Парамоте я вам еще сундук таких подарю. За все, что вы для меня сделали, просто невозможно отблагодарить.
- Памио, с воротами творится что-то странное! - крикнула Зоен, из крикара ей хорошо было видно белую арку.
Пришелец развернулся к воротам. В их центре кружилась большая светящаяся голубая искра. Она испускала разноцветные молнии. Это означало только одно: ворота Пакур снова открыты, спустя столько лет.
Пришелец бросил последний взгляд на развернувшуюся на юге баталию. Вот он оставляет этот мир, в который пришел несколько дней назад, вступает в новую жизнь. Какой этот мир странный и непредсказуемый. Его дорога. Долгим был путь до ворот, хорошо, что он подошел к концу.
- Отправляемся! - скомандовал он.
Пришелец запрыгнул на переднее сидение. Паррез и Прод вернулись на свои места. Они дождались роботов. Кабина закрылась, крикар поднялся над песком.
- Хороший из меня получился гость и мирный путник, правда? - Памио подмигнул спутникам. - Полетели, нас ждет другой мир!
Искра окружила крикар теплым светом.
март - сентябрь 2005 г.
| 
